A gamma-kitörések az univerzum legismertebb, legenergetikusabb robbanásai közé tartoznak, és átlagosan naponta akad belőlük egy. Ez a példány viszont rekordhosszú volt, és a jelek szerint egy keskeny anyagsugár indult el felénk legalább a fénysebesség 99 százalékával.

A forrás nagyjából 8 milliárd fényévre van, a Pajzs (Scutum) csillagkép irányából – ráadásul egy annyira poros galaxisból érkezett, hogy a látható fényt szinte teljesen elnyelte. Így a detektált jel főleg infravörösben és nagyenergiájú röntgentartományban mutatkozott.

A megfigyelésekbe a világ nagy távcsövei is beszálltak: a Gemini (8,1 méteres), a VLT, a Keck és a Hubble, majd októberben a James Webb is ránagyított.

„Ez volt a leghosszabb gamma-kitörés, amit az emberiség megfigyelt” – mondta Jonathan Carney, a tanulmány vezető szerzője.

Hogy mi okozta, az egyelőre még kérdés.

(Kép: művészi illusztráció a GRB 250702B-ről: egy nagy sebességű anyagsugár kilövellése egy rendkívül poros galaxisból, forrás: NOIRLab/NSF/AURA/M. Garlick)