A 62 ágyús hadihajó 1708 júniusában süllyedt el, amikor egy 18 hajóból álló kincses flottát vezetett Dél-Amerikából Európa felé. Fedélzetén mintegy 180 tonna arany, ezüst és drágakő volt, amelynek értékét 2018-ban 18 milliárd dollárra becsülték. A brit támadásban 600 ember halt meg. A roncsot csak 2015-ben találták meg Cartagena közelében, körülbelül 600 méter mélyen. Felfedezése óta Kolumbia, Spanyolország, egy amerikai vállalat, valamint a bolíviai Qhara Qhara őslakos nép is igényt formált rá, de a kolumbiai kormány saját vizei kulturális örökségének tekinti a roncsot.

A mostani, második kutatási fázisban először emeltek ki tárgyakat a mélyből: egy bronz ágyút, fa-, kötél- és fémtöredékeket, három bronz- és aranyérmét, két ép porceláncsészét és több szilánkot. Mindezt robotikus eszközök hozták fel, majd a fedélzeten azonnal konzerválni kezdték: az ágyú hűtött konténerbe, az érmék sósvízbe kerültek.

„Ez megnyitja a lehetőséget, hogy az emberek anyagi leleteken keresztül közelebb kerüljenek a San José történetéhez” – mondta Alhena Caicedo Fernández.

A kincseket később múzeumban állítanák ki.

(Borítókép: A spanyol San José gálya 1708-ban süllyedt el a Karib-tengeren, miután csatába keveredett a britekkel, forrás: Samuel Scott festménye (1702–1772), galéria: Facebook/El Icanh)