A megfigyelések különösen érdekesek, mert ez az aszteroida egy szénben gazdag kisbolygócsalád tagja, amelyet régóta a Földre érkezett víz és szerves anyagok egyik lehetséges forrásának tartanak.

A Lucy 2025 áprilisában repült el a Donaldjohanson mellett, és az összegyűjtött adatok alapján a szakemberek arra jutottak, hogy az égitest anyagát egykor víz alakíthatta át. A folyamat azonban jóval visszafogottabb lehetett, mint más ismert, vízben gazdag aszteroidák, például a Bennu vagy a Ryugu esetében. Mindez azt sugallja, hogy a víz különböző módokon formálhatta a fiatal Naprendszer égitesteit.

A Donaldjohanson egy viszonylag fiatal, körülbelül 155 millió éves törmelékdarab egy ősi ütközésből. A felszínén feltűnően kevés a kisebb kráter, ami arra utal, hogy az anyaga időről időre átrendeződhetett, eltüntetve a korábbi becsapódások nyomait. Ez segíthet megérteni, hogyan változnak az ilyen kis égitestek évmilliók alatt.

A kutatók szerint a felfedezés jelentősége túlmutat egyetlen aszteroidán. Az ilyen objektumok ugyanis valóságos időkapszulák: megőrizték a Naprendszer kialakulásának korai emlékeit. Ha egykor valóban víz volt rajtuk, az fontos támpontot adhat annak megértéséhez, hogyan juthatott el ez az élethez nélkülözhetetlen anyag a fiatal Földre.

A Donaldjohanson ráadásul csak egy állomás a Lucy hosszú útján. A küldetés fő célpontjai a Jupiter környezetében keringő trójai kisbolygók, amelyek még több információt rejthetnek a bolygók születésének korszakáról.

Ezek is érdekelhetnek:

A DNS titkai – kvíz a genetika világából Milyen hosszú lenne egy emberi DNS, ha teljesen kinyújtanánk? Mennyi adatot képes tárolni egy DNS-molekula? És igaz-e, hogy egy átlagos élet során keletkező összes DNS együtt akár egy fényévnyi távolságot is elérhet?

Kvíz: mennyire ismered az emberi agyat? Igaz, hogy az agysejtek nem képesek regenerálódni, vagy hogy az emberi agy mérete az elmúlt tízezer év alatt csökkent? És azt tudod, hogy milyen maximális sebességgel terjedhet az információ az agy idegpályáin?

Mennyire ismered a csodálatos emberi testet? – kvíz Merüljünk el együtt az emberi test rejtelmeiben!

(Forrás: Science)