Az objektum egy barna törpe körül kering, miközben maga a barna törpe is egy csillag körül mozog. Ettől úgy viselkedik, mint egy hold, mérete alapján viszont inkább egy Jupiterhez hasonló óriásbolygóra emlékeztet.

A barna törpe ráadásul nem számít sem bolygónak, sem csillagnak, így a felfedezés teljesen összezavarja a megszokott kategóriákat. A kutatók ezért egyelőre az „exoszatellit”, vagyis Naprendszeren kívüli kísérő objektum elnevezést használják. Ez lehet az első olyan jelölt, amely valóban egy Naprendszeren kívüli hold létezésére utal, de a tudósok óvatosak, mert a különleges rendszer miatt a „hold” kifejezés sem biztos, hogy helytálló.

A megfigyelések szerint az égitest tömege legalább a Jupiterével vetekszik, vagyis messze nagyobb, mint bármelyik ismert hold a Naprendszerünkben. A felfedezés nemcsak a bolygók és holdak közötti határokat mossa el, hanem új kérdéseket is felvet arról, hogyan alakulnak ki az ilyen különös rendszerek.

Elképzelhető, hogy az objektum a barna törpe körüli anyagkorongból született, de az sem kizárt, hogy később fogta be a gravitációja. A kutatók szerint további megfigyelésekre lesz szükség ahhoz, hogy pontosan megértsék a rendszer eredetét és eldöntsék, mennyire gyakoriak az ehhez hasonló kozmikus különlegességek. Egy biztos: ez a furcsa égitest ismét emlékeztet arra, hogy a világegyetem sokkal változatosabb, mint amit a jelenlegi kategóriáink le tudnak írni.

A kutatás a Nature tudományos folyóiratban jelent meg Kevin Hoy vezetésével. A tanulmány címe: Planetary-mass exosatellite detected around the substellar companion of a star. A szerzők között szerepel többek között Kevin Hoy, Alice Zurlo, Maria Rosa Zapatero Osorio, Gaël Chauvin, valamint nemzetközi kutatócsoportjuk.

Ezek is érdekelhetnek:

Igaz vagy hamis? – lássuk, mennyire vagy képben a magyar űrkutatással Teszteld tudásodat, és derítsd ki, mennyire vagy otthon a magyar űrkutatás izgalmas világában!

Kvíz: mennyire ismered az emberi agyat? Igaz, hogy az agysejtek nem képesek regenerálódni, vagy hogy az emberi agy mérete az elmúlt tízezer év alatt csökkent? És azt tudod, hogy milyen maximális sebességgel terjedhet az információ az agy idegpályáin?

Kvíz: mennyire ismered a fekete lyukak titokzatos világát? A fekete lyukak az univerzum legrejtélyesebb objektumai közé tartoznak, lássuk, te mennyit tudsz róluk.

Kvíz: mennyire ismered a Föld legszélsőségesebb helyeit? Azt például tudod, hogy melyik a Föld legmagasabb hegye, ha a teljes magasságát az alaptól a csúcsig mérjük?

(Forrás: Science News, Nature)