Eiffel-torony méretű aszteroida közeleg a Föld felé
A megállapodásokat május 7-én írta alá Josef Aschbacher, az ESA főigazgatója és Hiroshi Yamakawa, a JAXA elnöke a berlini olasz nagykövetségen, európai és japán intézményi és ipari vezetők jelenlétében. Az eseményt az Olasz Űrügynökséggel (ASI) együttműködve rendezték, tekintettel arra, hogy az ESA az OHB Italiát választotta a Ramses misszió fővállalkozójának.
Az ESA és a JAXA már 2024 novemberében elkötelezte magát az átfogó együttműködés mellett.
A bolygóvédelem logikusan minden embert és élőlényt érint a Földön. Alkalmazott kutatási területeként összefogja a nemzetközi közösséget a következő területeken:
a Földhöz közeli objektumok korai felismerése és jellemzése, pályájuk nyomon követése, a becsapódási kockázatok felmérése és szükség esetén enyhítése.
Az ESA vezető szerepet játszik a bolygóvédelemben az Űrbiztonsági programján keresztül. A program Földközeli Objektum Koordinációs Központja (NEOCC) figyeli az aszteroidafenyegetéseket és pontosítja a pályaelőrejelzéseket, míg űrmissziói felügyelik a gyors felderítő és eltérítési technológiák fejlesztését. Az ügynökség Hera bolygóvédelmi missziójában a JAXA fontos partner.
Ramszesz küldetése
Az új ESA-JAXA együttműködés első jelentős eredménye a Ramses misszióban való együttműködés. A Ramses űrszonda 2028-ban indul, és találkozik a (99942) Apophis aszteroidával, mielőtt 2029 áprilisában rendkívül közel elrepülne a Föld mellett.
A nagyjából 375 méter átmérőjű Apophis 2029. április 13-án, pénteken mindössze 32 000 km-rel a Föld felszíne felett fog elhaladni – ez a Holdtól való távolság tizede, és közelebb van hozzánk, mint a geoszinkron pályán keringő műholdak.
Bár nincs becsapódási veszély, a közeli elrepülés rendkívül ritka: egy ekkora objektum esetében mindössze 5000-10 000 évente egyszer fordul elő. Előzetes számítások szerint akár a Föld kétmilliárd lakója láthatja majd szabad szemmel az éjszakai égbolton átsuhanó aszteroidát.
Az esemény egyedülálló lehetőséget kínál a tudomány és a nyilvánosság bevonására. A Ramszesz végig elkíséri majd Apóphist az elrepülés során, megfigyelve, hogyan változtatja meg a Föld gravitációja az alakját, a felszínét és a mozgását.
Az előtte-utána mérések összehasonlításával a tudósok betekintést nyerhetnek az aszteroida szerkezetébe, összetételébe és viselkedésébe, amelyek fontosak lesznek a jövőbeli eltérítési műveletek szempontjából.
Az ESA felügyeli a Ramses misszió űrhajójának tervezését és üzemeltetését, míg a JAXA olyan kulcsfontosságú elemeket biztosít, mint az űrhajó könnyű napelemei, egy infravörös képalkotó vagy és H3 indítórakéta.
Eddig mélyen a Naprendszerbe kellett utaznunk, hogy aszteroidákat tanulmányozhassuk és kölcsönhatásba léphessünk a felszínükkel. Az Apophis esetében most először fordul elő, hogy a természet egy aszteroidát hoz hozzánk.
(Forrás, fotó, animáció: ESA)
