Méregdrága fények

A karácsony a fogyasztói társadalom korában igen költséges időszakot jelez, amikor könnyen túlköltekeznek az emberek a bevásárlóközpontok forgatagában. A KSH adatai szerint egy magyar háztartás átlagban 78 ezer forintot költ el ajándékokra, de ebbe nem számít bele az ünnepi menühöz való bevásárlás, vagy a karácsonyfa és annak feldíszítése sem. Van azonban egy olyan elhagyhatatlan hozzávalója az ünnepeknek, ami manapság már kifejezetten olcsónak számít, míg másfél évszázaddal ezelőtt hihetetlen luxust képviselt, amit méghozzá csak egészen bonyolult módon lehetett beszerezni.

Ez az összetevő a karácsonyfákra való égősor, ami fénybe borítja az otthonokat és persze már régóta nem csak a fákat díszíti decemberben. Az első égőket Thomas Edison üzleti partnere, Edward H. Johnson helyezte el egy fenyőfán 1882-ben, hogy a Menlo Parki Laboratórium környékén járók megcsodálhassák a különleges látványt. A fényfüzért Johnson saját kezűleg illesztette össze 80 fehér, kék és piros színű égőből, a fa pedig körbe is forgott a tengelye körül. A legtöbben akkoriban még gyertyákkal világították ki a karácsonyfákat és ez a - néha veszélyessé váló szokás - még sokáig meg is maradt, részben azért, mert az új technológiában kevésbé bíztak az emberek, részben pedig a csillagászati árak miatt. Mikor a General Electric 1903-ban elkezdett előre összeállított fényfüzéreket árulni, az ezzel díszített fenyők egyes becslések szerint, mai árfolyamra átszámítva, körülbelül 800 000 forintba kerültek.

(Forrás: Library of Congress Fotó: Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA, J.D. Cress.)

Vissza a cikkhez