Úgy tűnik, az univerzum természetes módon halad az egyre nagyobb bonyolultság felé – az elemi részecskéktől az élőlényeken át egészen a civilizációkig. A fizika azonban jelenleg nem rendelkezik pontos meghatározással sem a komplexitásra, sem az úgynevezett emergens jelenségekre – vagyis azokra az új tulajdonságokra, amelyek nem vezethetők vissza egyszerűen a rendszer egyes részeire/összetevőire. E folyamatok működésének megértése kulcsfontosságú lehet olyan rejtélyek feltárásában, mint például a tudat kialakulása.