A világűr tele van furcsaságokkal, de a James Webb űrteleszkóp legújabb felvétele – amit a napokban tett közzé a NASA – pedig még a sokat látott csillagászokat is meglepte. A célobjektum a Tc 1 (más néven: IC 1266) planetáris köd volt, egy haldokló csillag által ledobott, fénylő gázburok, amely már korábban is kiemelt helyet foglalt el a csillagászat történelemkönyvében. Itt azonosították ugyanis először, még 2010-ben, a Buckminsterfullerén (C₆₀) nevű molekulákat, amelyeket a tudományos világban és a köznyelvben is csak buckyballként emlegetnek. Ezek a különleges képződmények hatvan szénatomból állnak, és a geometriájuk megszólalásig hasonlít egy klasszikus focilabdára.

A James Webb most minden eddiginél közelebbről és részletesebben vizsgálta meg ezt a kozmikus játszóteret. Az űrteleszkóp infravörös detektorai pedig pontosan kirajzolták, hol tanyáznak ezek a szénfocilabdák a ködben, a látvány pedig lenyűgöző szimmetriát mutat. A molekulák egy vékony, szabályos gömbhéjat alkotnak a központi csillag körül, amely a felvételen a köd ragyogó, narancssárga belső régiójának fényes peremeként rajzolódik ki.

A legizgalmasabb részlet azonban mégsem a molekuláris szimmetria, hanem egy sokkal zavarba ejtőbb jelenség. Ha közelebbről megvizsgáljuk a gázfelhő szívét, közvetlenül a központi csillag mellett egy egészen finom, halvány struktúra rajzolódik ki. Az alakzat kísértetiesen hasonlít egy fordított kérdőjelre. Mintha maga a kozmosz is tisztában lenne azzal, hogy mennyi megválaszolatlan kérdést tartogat még a kutatók számára, és stílusosan egy írásjellel zárná le a látványt.

(Forrás: NASA Astronomy Picture of the Day, fotó: NASA/ESA/CSA/J. Cami (Western University); Image Processing: K. Beecroft Text: Jan Cami (Western University) & Cecilia Chirenti (NASA GSFC, UMCP, CRESST II))

Ez is érdekelhet:

Hatalmasat tévedtek a kutatók: összeomlott a legfontosabb bizonyíték az élet utáni hajszában a Jupiter rejtélyes holdján A Jupiter jeges holdját régóta a földön kívüli élet egyik legígéretesebb helyszínének tartják, de egy friss elemzés most megkérdőjelezi az egyik legfontosabb bizonyítékot az Europa lakhatóságával kapcsolatban.

Olyan fura vizet találtak a 3I/ATLAS-ban, amilyenre még nem volt példa a tudományban A Naprendszeren kívülről érkezett 3I/ATLAS üstökös vizsgálata szerint az objektum olyan összetételű vizet tartalmaz, amelyre korábban nem volt példa a Naprendszerben.

Légkört találtak a Naprendszer szélén egy apró égitesten, aminek elvileg nem lenne szabad léteznie Légkörrel rendelkező kis égitestet fedeztek fel japán csillagászok a Naprendszerünk legtávolabbi zugában, a Neptunuszon is túl lévő Kuiper-övben – számoltak be róla a Nature Astronomy folyóiratban megjelent tanulmány szerzői.