Elsőre meglepőnek tűnhet, hogy a közel öt évtizede óránként több mint 61 ezer kilométeres sebességgel haladó szonda még mindig nem tett meg egyetlen fény napnyi utat. Ez azonban jól érzékelteti, milyen elképesztően hatalmasak a világűr távolságai.

A mérföldkőnek ráadásul gyakorlati jelentősége is van: ettől kezdve egy Földről küldött rádióüzenet már egy teljes nap alatt ér el a Voyager–1-hez, a válasz pedig újabb egy nap múlva érkezhet vissza.

A küldetés eredetileg jóval szerényebb célokat kapott. A Voyager–1 a Jupiter és a Szaturnusz mellett repült el, majd a tervezett program befejezése után is folytatta útját. 2012-ben első ember alkotta eszközként lépett ki a Naprendszert körülvevő helioszférából, és azóta is értékes adatokat küld a csillagközi térről. Testvérével, a Voyager–2-vel együtt máig ezek az egyetlen működő űrszondák, amelyek a helioszférán kívül dolgoznak.

A csaknem ötvenéves űreszköz energiaforrása azonban lassan kimerül. A NASA az elmúlt időszakban fokozatosan lekapcsolta a fedélzeti műszereket, hogy minél tovább fenntarthassa a kapcsolatot a szondával.

Jelenleg már csak két tudományos műszer működik, de a számítások szerint a Voyager–1 még a 2030-as évek elejéig képes lehet adatokat továbbítani.

Ha egyszer végleg elnémul, az sem jelenti majd küldetése végét. A fedélzetén ott utazik az ikonikus Aranylemez, amely több mint ötven nyelven elhangzó üdvözléseket, földi hangokat, zenéket és az emberi civilizáció üzenetét őrzi arra az esetre, ha egyszer valaki rátalálna a távoli jövőben.

Ezek is érdekelhetnek:

Igaz vagy hamis? – lássuk, mennyire vagy képben a magyar űrkutatással Teszteld tudásodat, és derítsd ki, mennyire vagy otthon a magyar űrkutatás izgalmas világában!

Kvíz: mennyire ismered az emberi agyat? Igaz, hogy az agysejtek nem képesek regenerálódni, vagy hogy az emberi agy mérete az elmúlt tízezer év alatt csökkent? És azt tudod, hogy milyen maximális sebességgel terjedhet az információ az agy idegpályáin?

Kvíz: mennyire ismered a fekete lyukak titokzatos világát? A fekete lyukak az univerzum legrejtélyesebb objektumai közé tartoznak, lássuk, te mennyit tudsz róluk.

Kvíz: mennyire ismered a Föld legszélsőségesebb helyeit? Azt például tudod, hogy melyik a Föld legmagasabb hegye, ha a teljes magasságát az alaptól a csúcsig mérjük?

(Forrás: Science Alert)