Méretezés

Az új kutatásokról a Scientific Reports folyóirat adott hírt, és az eredmények szerint a megalodon hossza a 16 métert is elérhette, a hátúszója pedig akkora lehetett, mint egy felnőtt ember. A mozisztár óriáscápa, az Otodus megalodon, a mai adatok szerint 23 millió évvel ezelőtt jelent meg és 3 millió évvel ezelőtt halt ki.

Recézett élű fogai arra utalnak, hogy húsevő volt, táplálékul bálnákat és nagyobb méretű halakat fogyaszthatott. Egy ekkora test fenntartásához természetesen rengeteg kalóriára van szükség, amit az állat a napi tetemes mennyiségű hús elfogyasztásával biztosíthatott.

Találtak olyan ős-bálna csontot, melyben ott maradt a támadás közben letört, beágyazódott megalodon fog is.

A kihalt állatok étrendjét viszonylag megbízható és elfogadott módon becsülik meg a fogazat alapján, ám ha az egész testre kell ugyanebből a töredékes információból következtetéseket levonni, az már sokkal keményebb dió. Az őscápa testméretét öt ma élő cápafaj méretével vetették egybe, mivel fiziológiai jellemzőik megfelelő összehasonlítási alapot kínáltak. Ennek alapján kialakult egy kép a méretekről az állatok különböző életszakaszaiban. 

"A megalodon nem a nagy fehér cápa közvetlen őse, de ugyanolyan kapcsolatban áll más makro-ragadozó cápákkal, mint például a mako-, a lazaccápa és a heringcápa" - mondta el Dr. Catalina Pimiento cápaszakértő. “Összesítettük az öt állat részletes méréseit, hogy megbecsülhessük a megalodon méretét."

A kutatók megvizsgálták az óriási őscápa különböző életkorokban fosszilizálódott maradványait, és észrevették, hogy a mai cápákkal összevetve, azonos növekedési mintákat mutatnak, fiatal felnőttekként kezdve életüket, majd fokozatosan növekedve, de végig megtartva a kezdetben meglévő testarányokat.

Ez a felfedezés aztán lehetővé tette, hogy egyszerűen meghosszabbítsák a mai cápák “növekedési görbéjét”, mintha az nem állna meg a felnőttkorban. Ez a lineáris extrapolálás eredményezte a 16 méteres testhosszt.

Ezek a hatalmas cápák több mint kétszer akkorák voltak, mint a legnagyobb mai nagy fehér cápák, és a hátsó uszony mérete a számítások alapján körülbelül 1,62 méterre adódott. A fejük 4,6 méter hosszú volt (egy Mercedes S osztály hossza), és több mint 10 tonnás harapási erővel rendelkeztek. Ez az érték a mai nagy fehér cápáknál “csupán” 2 tonnát jelent.

(Forrás: IFLS Képek: Oliver E. Demuth, Wikimedia)