A párizsi metróhálózat 1900-ban épült, ezzel Európa egyik legrégebbi és legnagyobbja 308 állomással és összesen 220 kilométer hosszú sínpályával, amelyet naponta mintegy 16 millió ember vesz igénybe. A hálózatban földalatti galériák, alagutak, hidak és viaduktok találhatóak, mindegyik tele van több ezer ellenőrző ponttal, amik rendszeres karbantartást és felülvizsgálatot igényelnek. Ezen feladatok ellátása során nem ritkák a munkásokat érő balesetek a vizsgálandó szerkezetek összetettsége és veszélyessége miatt. Az egyesült államokbeli, robotikában élenjáró Boston Dynamics által fejlesztett Spot "robotkutya" segítségével a mérnökök anélkül juthatnak hozzá a hálózattal kapcsolatos fontos adatokhoz, hogy az emberi személyzet veszélynek lenne kitéve.

A robotot a cég a Boston Dynamics-szel és a francia Intuitive Robots-szal együttműködve 360 fokos kamerával és infravörös érzékelővel szerelte fel, amely lehetővé teszi a pontos hő- és vizuális adatok rögzítését a sötét és veszélyes alagutak feltérképezése közben. A Spot emellett speciális antennákkal is rendelkezik, hogy a kommunikáció egy akár 450 méter hosszú alagútban is lehetséges legyen, ahol a WiFi jel túl gyenge lenne ehhez. Ezek a kiegészítők lehetővé teszik a robot távvezérlését, és azt, hogy a mérnkökök vizuális adatokat gyűjtsenek a metróhálózat szerkezetéről.

A francia tömegközlekedési vállalat száz olyan helyet határozott meg, amelyet a robot fog ellenőrizni 13 kilométernyi, nagyon rossz szellőzésű, zárt alagútszakaszon. A tervek szerint a Spot-ot önműködő lézerszkennelő modullal is felszerelik majd a földalatti infrastruktúrájukban végzett mérésekhez.

A Spot volt a Boston Dynamics első kereskedelmi robotja, amely áttörést jelentett a cég többcélú autonóm robot megalkotására irányuló kezdeményezési során, és úgy tűnik, a robotkutya hamarosan az egyik legnépszerűbb négylábú eszközzé válhat.  Manapság a Spot iránti érdeklődés egyre csak nő, a robotot számos iparágban tudják hasznosítani a közművektől és a gyártástól a földalatti műveleteken át egészen az űrkutatásig.

(Borítókép: Boston Dynamics)