A fegyver egy új, folyékony hajtóanyagú interkontinentális ballisztikus rakéta, amely „állandó készültségben tartható, és a világ bármely pontját képes elérni”. A Dongfeng–5 sorozat legújabb változata állítólag akár tíz, egymástól függetlenül célra irányítható visszatérő egységet hordozhat, hatótávolsága pedig meghaladja a 20 ezer kilométert, ami ezzel túlszárnyalja a hagyományos amerikai Minuteman III-as képességeit.

A folyékony hajtóanyagú interkontinentális rakéták messzire képesek nagyobb hasznos terhet szállítani, ugyanakkor köztudottan nehéz őket indításkész állapotban tartani: a hajtóanyagok mérgezők vagy kriogének, ami szivárgást, fémridegedést és robbanásszerű párolgást okozhat. Korábban az ilyen eszközöket többnyire üzemanyag nélkül tárolták, ami lassította az indítást. A DF–5C-ről készült közeli felvételeken ezüstszürke, rugalmas anyag — feltehetően szilikon vagy kompozit gumi — látható a hajtómű fúvókái körül. Ez az elemzők szerint arra utal, hogy a tárolás vagy a gyors utántöltés terén fejlesztések történtek, amelyek lehetővé tehetik a hosszabb készenlétet.

A megerősített silókba telepített, a DF–5C-hez hasonló rakéták jelentik a második csapásmérő képesség alapját. Kína hirdeti a „nem vet be elsőként” elvet, amely az ország nukleáris doktrínájának része; egy folyamatosan készenlétben tartható DF–5C ugyanakkor erősítené a valós idejű elrettentést — miközben továbbra is védelmi jellegű maradna.

(Forrás: IE, kép: China Daily)