Egy nukleáris tengeralattjáró nagy dúsítású uránnal működik, ezért az üzemanyagcsere nemcsak a tanksapka lecsavarása. A hajót biztonságos szárazdokkba húzzák, teljesen leállítják, sugárvédelmi infrastruktúrával veszik körbe, majd a reaktorhoz vezető úton nagy szekciókat bontanak meg a törzsön.

Nukleáris mérnökök, sugárvédelmi szakemberek, fegyverrendszeresek és haditengerészeti tervezők dolgoznak összehangoltan; közben a legszigorúbb szabályok szerint kezelik a radioaktív anyagokat, sokszor csak néhány centire a reaktortól. Minden csavart, panelt és kábelt ellenőriznek és naplóznak, mert itt egy „kis hiba” sem megengedett.

Ráadásul a tankolás csak egy fejezet: ha már nyitva van a hajó, jön az elektronika, a meghajtás, a szonár, a navigáció és a legénységi terek felújítása is. Nem csoda, hogy az USS Louisiana nagyjavítása 40 hónapig tartott.

Mire végeznek, gyakorlatilag egy új gép áll a régi helyén, friss nukleáris maggal – és ha legközelebb a kútnál ez jut eszedbe, hirtelen biztos rövidebbnek tűnik a sor.

(Forrás: SCB, kép: Wikimedia)