Az Ingenuity helikopter a Perseverance roverrel együtt érkezett a Marsra 2021 elején, ahol a Jezero-kráter térségét térképezték fel együttesen. A helikopter tulajdonképpen csak kísérte a marsjárót, a céljuk a Marson nem ugyanaz volt, de mégis közel kellett maradniuk egymáshoz, mert a kis légi jármű csak a roveren keresztül tudott kommunikálni a földi irányítóközponttal.

A helikopter, amit Ginny-nek becéztek, kísérleti jármű volt

- nem végzett tudományos munkát, nem szerelték fel megfigyelőeszközökkel és műszerekkel, feladata abból állt, hogy repülnie kellett, ezt pedig tökéletesen végre is hajtotta, összesen 72 alkalommal. Az Ingenuity volt az első helikopter a Marson (illetve az első helikopter bármilyen más bolygón a Földön kívül), ezért nem lehet azt mondani, hogy rekordot döntött az általa megtett közel 17 kilométerrel, de az biztos, hogy messze túlteljesítette az elvárásokat, mivel eredetileg csak 5 tesztrepülést terveztek vele.

A jármű végül 3 éven át szállt fel újra és újra a Marson, mialatt körülbelül 2 órát töltött a levegőben, majd 2024. január 18-án megtette utolsó útját is. Az Ingenuity az egyik rotorja sérülése miatt fejezte be karrierjét, de a jövőben újabb generációs utódai követhetik majd a Marson. A NASA 2024-es videójában nyomon követhetjük a teljes útját a bolygón.

(Fotó: NASA/JPL)

Az Ingenuity-nek valóban sikerült forradalmasítani a marsmissziókat és megnyitni az utat a helikopterek előtt a bolygón Az első marsi helikopter olyan jól teljesített, hogy a jövőbeli missziók során rendszeresen alkalmazhatnak repülő járműveket a távoli bolygón.