A Kaliforniai Technológiai Intézet (California Institute of Technology) új, M4 nevű távirányítós autó méretű robotja képes alakjának megváltoztatására, attól függően, hogy épp repülve, vagy gurulva kell mozognia. A robot elektronikai eszközei, és több motorja mellett egy kis számítógéppel van ellátva, amely lehetővé teszi, hogy eldöntse, milyen formában kell közlekednie. Ennek köszönhetően az M4-en lévő négy kerék pillanatok alatt vízszintes pozícióba áll, hogy rotorrá változzon, így a robot kisautóból azonnal drónná alakulhat. A rotorokat és kerekeket egyszerre is képes használni, például, ha egy meredek lejtőn kell felfelé haladnia, a hátsó két kerék biztosítja számára az előrehaladást, az első kettő pedig rotorrá alakulva segíti az emelkedőn való feljutást. Ha a robotnak egy különösen egyenetlen talajon kell átjutnia, vagy jobban rá kell látnia arra, ami előtte van, fel tud állni két kerékre, „lábként” használva a hátsó futóműveit. A fejlesztők szerint az M4 összesen nyolc különböző mozgástípusra képes, továbbá önállóan, mesterséges intelligencia segítségével felismeri környezete körülményeit és a terepviszonyokat, ez alapján dönti el, milyen módon tud legoptimálisabban továbbhaladni. Ezek a képességek rendkívül hasznosnak bizonyulhatnak sérült emberek kórházba szállításakor vagy akár más bolygókon való navigáláskor. (Borítókép: Caltech)