Aki ismeri ezt a nem éppen mérnöki szakkifejezést, az nyilván viccesnek tartja a fenti mondatot, aki pedig nem, az csak óvatosan guglizzon rá, és csak abban az esetben ha már nagykorú. Ennyiből talán már lehet sejteni, hogy mivel kapcsolatos ennek az egyébként legitim mérnöki remekműnek a beceneve, amely Kalifornia északi részén, a North Bay területén található Berryessa-tónál, egészen pontosan a Monticello-gát közelében helyezkedik el.

„Hivatalosan glory hole spillway-nek nevezik. Valóban ezt a nevet adták neki a mérnökök, amit aztán mi egyszerűen glory hole-ra rövidítettünk”

– magyarázta Peter Kilkus helytörténész, tudós és újságíró. A különleges építmény megjelenésére adott reakciók nagyon eltérőek:

„Vannak, akik gyönyörűnek tartják, míg mások szerint kifejezetten félelmetes látvány.”

A hivatalosan Morning Glory Hole kiömlőnyílásnak nevezett, látványos szerkezet átmérője körülbelül 21 méter. Műszakilag passzív kiömlőnyílásként tartják számon, amely automatikusan lép működésbe, ha a vízszint eléri a körülbelül 134 métert. A túlfolyó víz ekkor áramlik bele ebbe a hatalmas lyukba, majd egy földalatti alagúton keresztül biztonságosan a közeli Putah Creekbe jut.

Az aktív kiömlőnyílás látványa rendkívül szürreális, szinte olyan, mintha egy másik dimenzióba vezető kaput nézne az ember. Ez a különleges vizuális hatás – egy óriási lyuk a tó közepén – valódi ritkaságnak számít.

„Kétségkívül hatalmas turistalátványosság”

– mondta Kilkus, hozzátéve, hogy a kiömlőnyílás népszerűsége miatt hétvégenként gyakran még parkolóhelyet is nehéz találni a környéken.

A Morning Glory Hole azonban hiába híres, sajnos ritkán működik. Chris Lee, a Solano Megyei Vízügyi Ügynökség vezérigazgatója szerint utoljára 2019-ben és 2017-ben aktiválódott, előtte pedig egészen 2005 óta pihent.

A különleges kialakítás oka a hely földrajzi adottságaiban rejlik. Az 1957-ben, a Monticello-gáttal együtt kialakított Berryessa-tó létrehozása érdekében egy teljes települést kellett elárasztani. A hagyományos gátaknál a túlfolyónyílásokat általában magába a gátszerkezetbe építik, vagy közvetlenül mellette helyezik el, lehetővé téve, hogy a víz látványosan zúduljon lefelé. A Monticello-gát környékén található meredek, keskeny kanyon azonban nem adott helyet egy ilyen tipikus megoldásnak. Ezért a mérnökök kreatív módon közvetlenül a tóba építették a kiömlőt, így a víz körülbelül 61 métert zuhan lefelé, majd egy 90 fokos fordulattal a Putah Creekbe áramlik.

Kilkus hangsúlyozta az építmény különlegességét, hozzátéve:

„Kaliforniában összesen két ilyen kiömlő található, és Európában is csupán néhány akad belőlük. Igazán ritka megoldás.”

Európában egyébként hasonló típusú túlfolyó a portugáliai Covão dos Conchos víztározóban található például.