Kritikus pontján van túl az Artemis-2 misszió - ez a művelet döntötte el, hogy elérhetik-e a Holdat
Az Artemis-2 misszió során a NASA és a Kanadai Űrügynökség űrhajósai tíz napos misszió keretében kerülik meg a Holdat, miközben az űrhajó rendszereit tesztelik, hogy felkészüljenek egy későbbi emberes holdraszállásra. A hivatalosan Integrity-nek nevezett Orion kapszula eközben egy fontos manővert is végrehajtott: az úgynevezett prox ops (“közelítő művelet”) során az űrhajó az SLS rakéta egyik fokozatát, az ICPS-t (Interim Cryogenic Propulsion Stage) közelítette meg manuális irányítással, hogy kiderüljön, hogyan működik majd a rendszer, mikor a holdi leszállóegységgel kell kapcsolódni az űrben.
A 70 perces művelet jól sikerült, nem sokkal később pedig újabb kritikus állomáshoz érkezett a misszió: a TLI (translunar injection) művelethez, ami Hold körüli pályára állította az Integrity-t. Az Orion főhajtóművének 5 perc 50 másodpercig tartó beindításával az űrhajót (magyar idő szerint április 3-án éjjel 1 óra 49 perckor) sikeresen kimozdították a Föld körüli pályáról, és elindították a Hold felé, aminek közelébe április 6-án érkeznek, majd egy kerülővel hazatérnek a Földre.
A NASA beszámolója alapján a művelet során közel 454 kilogrammnyi üzemanyagot égettek el, amit az Európai Űrügynökség által fejlesztett szervizmodul (European Service Module, ESM) biztosít. Az ESM-ben összesen 33 hajtómű felel az Orion meghajtásáért, amelyek közül a főhajtómű érdekes módon nem új, hanem “újrahasznosított” - a berendezés korábban már hat alkalommal repült az űrben az Atlantis űrsikló részeként 2000 és 2002 között.
(Fotó: NASA)
