Kris Osborn, katonai szakújságíró szerint ha a Nimitz még 5–10 évig szolgálhatna, átmenetileg 12 repülőgép-hordozót is üzemeltethetne az Egyesült Államok, miközben az új USS John F. Kennedy (CVN-79) már közelít a hadrafoghatósághoz.

A plusz egy hordozó enyhítené a bevetési nyomást, és segítene több térségben egyszerre erőt mutatni – főleg az indo-csendes-óceáni térségben, ahol szárazföldi repülőbázisból nincs túl sok. A hordozó nem „rakétás csatahajó”: a feladata, hogy a fedélzeti felszállásokkal tömegessé tegye a légierőt. Közben a kísérő rombolók és cirkálók Aegis-rendszerrel (hajófedélzeti harcirányító és légvédelmi rendszer), elfogórakétákkal és elektronikai hadviseléssel adják a réteges védelmet.

Bár papíron indokolt lehet kitolni a Nimitz nyugdíjas éveit a Kennedy érkezéséig, kérdés, hogy fenntartható-e a hajótest és a rendszerek állapota. Elvben egy középidejű, reaktor-utántöltéssel járó nagyszerviz még évtizedekkel is meghosszabbíthatja egy hordozó életét – a kérdés csak az, hogy a Nimitznél még megéri-e.

(Kép: U.S. Navy/Mike Shen)