A Hubble Űrteleszkóp különleges galaxist fotózott, aminek rendhagyó alakja nem illik bele sem a spirálgalaxisok, sem az elliptikus galaxisok kategóriájába. Az NGC 2775 galaxist már régen felfedezték: 1783-ban észlelte először William Herschel, de az osztályozását nagyban nehezíti, hogy formája különleges, és több fajta galaxistípus jegyeit hordozza.

A körülbelül 67 millió fényévre lévő galaxist nem lehet irreguláris galaxisként sem elkönyvelni, mivel az ilyen szabálytalan galaxisok esetében a jellegzetes jellemzők hiányoznak, és a központi mag és szimmetriatengely sem észlelhető. Az NGC 2775 azonban rendelkezik a külső területeken spirális alakzatokkal, belül pedig sima és gázokban szegény, mint egy elliptikus galaxis, amiben nem zajlik csillagkeletkezés. Persze van egy kategória, amibe ezen jegyek alapján éppen beleillene a speciális galaxis: a lentikuláris galaxisok azok, amelyek átmenetet képeznek a spirálgalaxisok és elliptikus galaxisok között, viszont az NGC 2775 teljes valóját nem lehet feltérképezni, mivel dőlt szögben tudják csak fotózni a teleszkópok.

A galaxis továbbra is rejt titkokat, de egy rejtélyre, a keletkezésének módjára valószínűleg sikerült magyarázatot találni. Mivel az NGC 2775-hoz egy hosszan kinyúló hidrogéncsóva csatlakozik, ezért a kutatók úgy gondolják, hogy a galaxis régen elpusztított egy másik galaxist, aminek a maradványaiból alakult ki a csóva, és az is lehetséges, hogy több ehhez hasonló ütközés és egybeolvadás formálta az igazán szokatlan alakját.

(Fotó: ESA/Hubble & NASA, F. Belfiore, J. Lee, PHANGS-HST Team)