Az Artemis 1, az Artemis program első küldetése, amely egy SLS rakéta és egy Orion űrhajó együttesét jelenti, augusztus közepe óta álldogál a kilövőállásban. Az eredetileg augusztus 29-ra, majd szeptember 3-ra időzített startok ugyanis technikai okok miatt nem jöttek össze. Különösen a szeptember 3-ai meghiúsult kilövési kísérlet vert fel nagy port, amikor is a rakéta hajtóanyagaként használt hidrogén szivárogni kezdett a feltöltés során – erről részletesebben lentebb írtunk:

Csak nem akar összejönni a holdrakéta kilövése – de miért? Tegnap másodszor nem jött össze az SLS startja, vagyis az Artemis 1 első, kritikus lépése ismét nem sikerült. Kérdés, hogy mi állhat a háttérben?

Ezt a problémát viszont azóta sikerült elhárítani két szigetelés kicserélésével az érintett területen, ami azt eredményezte, hogy a szeptember 21-re időzített hosszabb feltöltési teszt sikerrel zárult. A küldetésre azonban úgy tűnik, nem mosolyog rá a szerencse továbbra sem, hiszen mindeközben a karibi térségben a Tropical Depression 9 elnevezésű vihar az Ian trópusi viharrá erősödött, ráadásul az intenzitás növekedése egyelőre nem állt meg. Mivel a kilövőállást a vihar elérheti, ezért a NASA számára a nagy kérdés nem is az eredetileg tervezett, szeptember 27-ei kilövés megkockáztatása, hanem hogy a négymilliárd dolláros Artemis maradjon-e egyáltalán a mostani helyén. A 27-ei kilövésnek ugyanis annyi, azt a NASA hivatalosan is lefújta, de arról ma születik döntés, hogy visszatolják-e a „holdrakétát” a hangárba.

Hogy a NASA ez utóbbi lépést nem szívesen tenné meg, arra utal az is, hogy eredetileg az ezzel kapcsolatos döntést tegnap tervezték bejelenteni, de végül átették a mai napra. Ha pedig végül inkább biztonságba helyeznék az Artemis 1-et, akkor a járművet helyi idő szerint vasárnap éjjel-hétfő hajnalban szállíthatják vissza a helyére. Amíg pedig ez a döntés meg nem születik, addig a NASA nem is jelent be újabb időpontot a kilövésre.

Elvileg egyébként szóba jönne szeptember 28. is, de az időjárási előrejelzés nem fest kedvező képet arra a napra sem, ráadásul nem biztos, hogy ilyen rövid idő alatt sikerülne a kilövésre felkészíteni ismét az űrhajót, miközben már annak a visszaszállítására indultak meg az előkészületek. Vagyis, ha az űrhajó marad végül az állásában, akkor október 1. és október 2. a legvalószínűbb időpont a kilövésre – viszont a mostani kilövési periódus október 5-tel lezárul. Ez azt jelenti, hogy ha addig nem kerül sor a startra, akkor az Artemis 1-et mindenképpen vissza kell szállítani a hangárba, és így a kilövés csak november második felében történhetne a leghamarabb.

Jelenleg egyébként úgy fest, hogy Ian nagyobb hurrikánként fog lecsapni Florida nyugati partjára szerdán vagy csütörtökön, és nem zárható ki, hogy a NASA létesítményei épp a hurrikán azon részén helyezkednek el, ahol a legerősebb szelek, valamint leghevesebb zivatarok tombolnak majd.

Forrás: Ars Technica, NASA, Space.com