A PeerJ-ben megjelent idei tanulmányban a kutatók 17 T. rex-leletet vizsgáltak. A fosszilis lábcsontokban lévő, a faévgyűrűkhöz hasonló növekedési gyűrűkből korábban azt saccolták, hogy a T. rex nagyjából 25 éves kora körül fejezte be a növekedést. Most viszont azt találták, hogy a végső méretének eléréséhez akár 40 év is kellett, és ekkor az állat tömege elérhette a 7,3 tonnát is.

Holly Woodward kutatásvezető szerint „ez a valaha összeállított legnagyobb T. rex-adathalmaz”.

A körkörösen és keresztpolarizált fényben végzett vizsgálatok során olyan, korábban rejtett gyűrűk is előkerültek, amelyeket eddig nem számoltak. Mivel egy csontmetszet csak az élet utolsó 10–20 évét őrzi, Nathan Myhrvold egy új statisztikai módszerrel több példány részleteit fűzte össze egy közös növekedési görbévé.

„A sűrűn egymás mellett lévő növekedési jelek értelmezése trükkös” – mondja.

A tanulmány társszerzője, Jack Horner (Chapman Egyetem) szerint „a négy évtizedes növekedési szakasz” teret adhatott a fiataloknak arra, hogy többféle ökológiai szerepet is betöltsenek.

További érdekesség, hogy két híres példány, „Jane” és „Petey” görbéje statisztikailag kilóg, így felmerül: lehet, hogy ezek a sokat emlegetett leletek valójában nem is T. rexek maradványai.

Hiába, a királyok lassan nőnek fel, és ha ledinoszauruszoznak minket, az csak azt jelenti, fiatalok vagyunk még.

(Kép: wikimedia.commons)