Az Luna-25 nevű orosz leszállóegység pénteki indítására a Moszkvától több mint 5 ezer kilométerre keletre fekvő Vosztocsnij űrrepülőtérről négy héttel azután kerül sor, hogy India elindította a Chandrayaan-3 holdi leszállóegységét, amely a tervek szerint augusztus 23-án landol a Hold déli pólusán.

A Hold közvetlen közelébe ért az indiai űreszköz, ami az égitest déli-sarkához tart Sikeresen Hold körüli pályára állt a Chandrayaan-3 és az Indiai Űrkutatási Szervezet közzétette az első felvételeket, amelyeket az űreszköz kamerája rögzített.

Az orosz Roszkozmosz űrügynökség a Reuters kérdésére válaszolva közölte, hogy a Luna-25 űrszonda öt nap alatt ér majd a Holdra. Öt-hét napot tölt holdkörüli pályán, mielőtt leereszkedik az égitest déli pólusa közelében lévő három lehetséges leszállóhely egyikére. Ha ezt a menetrendet sikerül tartaniuk, akkor a Luna-25 a Hold felszínére érve akár indiai riválisát is megelőzhetné. A Roszkozmosz hozzátette, hogy a két űrszonda nem lesz egymás útjában, mivel különböző leszállóhelyeken landolnak majd.

A Szojuz-2 Fregat hordozórakétával induló, 1.8 tonna tömegű és 31 kilogrammnyi tudományos felszerelést szállító Luna-25 a tervek szerint 15 centiméter mélyről fog talajmintákat venni, hogy megvizsgálja, van-e olyan fagyott víz a Holdon, amely a tartós emberi jelenlétet lehetővé tenné az égitesten. Az indiai Chandrayaan-3 két hétig, míg a Luna-25 egy évig dolgozik majd a Holdon.

A pénteki rakétaindítás közel két évet csúszott, eredetileg 2021 októberére tervezték. Azonban nem csak az időpontot illetően volt változás, ugyanis a Luna-25-re erősítve tesztelte volna az Európai Űrügynökség (ESA) Pilot-D nevű navigációs kameráját, de az ESA megszakította a Roszkozmosszal közös munkát, miután Oroszország tavaly februárban megszállta Ukrajnát. A Pilot-D kamerát kifejezetten a Holdon történő landolás részletes rögzítésére tervezték, az eszköz által gyűjtött adatok nagy pontosságú leszállást tettek volna lehetővé, feltérképezve a kiválasztott terület talajviszonyait.

Az Oroszország távol-keleti részén, az indítóállás közelében fekvő falu lakóit pénteken reggel fél nyolckor evakuálják otthonukból, mert – bár csupán „egy a millióhoz az esélye" - a Luna-25 rakéta egyik darabja a földre zuhanhat, közölte egy helyi tisztviselő. Alekszej Maszlov a Business FM orosz hírügynökségnek elmondta, hogy a mindössze 26 helyi lakost olyan helyre viszik, ahol megnézhetik a kilövést és ingyen reggelit is kapnak, majd 3 és fél órán belül visszatérhetnek lakhelyükre. Maszlov hozzátette, hogy a térségben élő halászokat és vadászokat is figyelmeztették.

Borítókép: Az orosz Luna-25 leszállóegység készen áll a pénteki indításra. (Fotó: NPO Lavochkina)