Az amerikai Atomic-6 az elmúlt években egy olyan védőpajzs kifejlesztésén dolgozott, ami a mostani eszközöknél sokkal hatásosabb védelmet nyújt az űreszközök és űrhajósok számára az űrben, ahol az extrém környezeti tényezőkön és sugárzáson kívül az űrszemét is nagy problémát jelenthet a missziók során. A fantasztikus sebességgel száguldó, gyakran milliméteres nagyságú részecskék, amelyek például a nagyobb, használaton kívüli űreszközökről szakadnak le, alattomos fenyegetést jelentenek a legellenállóbb anyagok számára is, amelyeken könnyedén áttörik magukat, de az Atomic-6 által kikísérletezett kompozit a cég ígérete szerint képes megállítani a hipersebességű, lövedékszerűen becsapódó részecskéket is.

A Space Armor nagy előnye, hogy nem okoz úgynevezett másodlagos szennyezést, vagyis nem szakadnak le róla darabok az ütközés során - ellentétben a gyakorta alkalmazott alumíniummal, ami felfogja a becsapódás erejét, de további apró kis részeket veszít a találkozások során, amelyek aztán szintén űrszemétként keringenek tovább. Az Atomic-6 a pajzs képességeit egy 3 mm-es, 7,2 km/h-val száguldó és becsapódó lövedékkel demonstrálta, ami minimális károsodást okozott a 2 cm-es vastagságú csempe hátulján.

A Space Armornak jelenleg két változata létezik: a Lite, ami 3 mm nagyságú és az alatti részecskék ellen véd, míg a Max verzió megbirkózik a 12,5 mm átmérőjű űrszemetek hatásával is.

(Borítókép: NASA/egy űrszemét által okozott lyuk a NASA Solar Max műholdján)