Az Argentína partjai közelében végzett kutatás során a Schmidt Óceán Intézet munkatársai hatalmas és ritkán látott élőlényt filmeztek le: egy Stygiomedusa giganteát, azaz óriás fantommedúzát.

Az állat a nevét titokzatos életmódja miatt kapta, a medúzát ugyanis a 110 évvel ezelőtti felfedezése (illetve leírása) óta alig több mint 100 alkalommal látták felbukkanni, annak ellenére, hogy az elméletek szerint egy igen elterjedt fajról van szó. A medúza méretei lenyűgözőek, harang alakú teste akár 1 méteres is lehet, négy karjának hossza pedig elérheti a 10 métert. Az óceánkutató intézet nem részletezte, hogy a merülőegységük, a ROV SuBastian kamerái elé kerülő példány, amivel 250 méteres mélységben futottak össze, milyen nagyra is nőtt, de annyi biztos, hogy ilyen látványos felvételek ritkán születnek a rejtőzködő medúzáról. A kutatók a Stygiomedusa gigantea mellett számos más különleges mélytengeri élőlénnyel találkoztak a vizsgálatok során, olyan gazdag ökoszisztémát felfedve, amire nem számítottak a kutatás kezdetekor.

Az óceánfenéken azonban nem csak állatok, hanem egy kevésbé egzotikus, de mára mégis a mélység szerves (illetve szervetlen) részét képező szereplő is megjelent: a szemét. A kutatók többek között egy régi VHS kazettát is begyűjtöttek, ami szinte érintetlen állapotban maradt a sós vízben, bizonyítva, milyen robosztus, tartós technológiát képviseltek a múlt emlékévé vált kazetták. A VHS felirata koreai, de hogy milyen műsort tartalmazott, az a Schmidt Óceán Intézet titka maradt.

(Fotó: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute)