Az ETH Zürich munkatársai élő, emberi sejtekből készítettek el egy jól funkcionáló fület, ami egészen hasonló az eredetihez, és az állatkísérletekben is jól teljesített. A fül egyik különlegessége, hogy 3D-nyomtatással hozták létre: a porcból kivont sejteket speciális, tápláló közegben hagyták szaporodni, miközben folyamatosan figyelték, hogy a megfelelő módon fejlődnek. Ezután biotintába integrálták a sejteket, majd kinyomtatták, és a kész füleket hagyták heteken keresztül egy inkubátorban pihenni, és tovább formálódni. A cél az volt, hogy egy stabil, tartós anyagot alakítsanak ki, ami elegendő mennyiségű elasztint tartalmaz, hiszen ez adja a testrész rugalmasságát, de egyelőre a tesztek szerint csak az első tulajdonságot (a viszonylagos stabilitást) sikerült kialakítani az anyagban, az elasztin tökéletes kifejlesztése még akadályokba ütközött. A 3D-nyomtatott fül hasznos eszköz lehet majd a baleset vagy valamilyen veleszületett betegség miatt fülproblémákkal küzdő embereknek, de a kutatók szerint még legalább 5 év kutatás, majd a klinikai tesztek és engedélyeztetések következnek, mielőtt a prototípus valódi termékké válhat. (Fotó: Philipp Fisch / ETH Zurich)