A gyors rádiókitörések (fast radio bursts, FRB) eredetére a kutatók eddig nem találtak egyértelmű magyarázatot, de az új megfigyelés közelebb visz a rejtély megoldásához. A nemzetközi kutatócsapat a kanadai CHIME/FRB rádióteleszkóp segítségével fedezte fel az FRB 20250316A jelű kitörést, ami a mérések alapján minden korábbin túltett a sugárzás intenzitásában, ezért is kapta meg egyből az RBFLOAT rövidítésű, azaz az angolul némileg kifacsartnak hangzó Radio Brightest FLash Of All Time, vagyis a Minden Idők Legfényesebb Rádió Felvillanása nevet. A kutatók valódi fordulópontnak látják a mostani felfedezést az FBR-ek vizsgálata terén, mivel most először volt rá példa, hogy a szimpla megfigyelésen kívül jobb betekintést kaptak abba, hogy honnan is érkezik a villanás, a forrást ugyanis eddig nem igazán tudták azonosítani a rádiókitörések detektálásakor.

“Ez utat nyit annak a felfedezéséhez, hogy haldokló csillagok, egzotikus mágneses objektumok, vagy valami más olyasmi okozza-e őket, amire eddig nem gondoltunk.”

- mondta el Amanda Cook, a McGill Egyetem kutatója.

Az FRB 20250316A esetében a CHIME segítségével fel tudták mérni a kitörés útját egy 45 millió fényév kiterjedésű régióig, és kiderítették, hogy az FBR az NGC 4141 galaxisból származik. A galaxis azonosítása után a kutatók már össze tudták vetni a CHIME adatait a James Webb Űrteleszkóp felvételeivel, amelyeken az adott régióban egészen halvány infravörös jelet észleltek. Az infravörös-sugárzás forrása lehet egy vörös óriás is, de kapcsolódhat közvetlenül a gyors rádiókitöréshez, vagyis az eredete egyelőre nem tisztázott, viszont a JWST által készített képek részletessége sokat segít az FBR-ek környezetének feltérképezésében. A legfényesebb rádiókitörés egyik egyedi jellemzője, hogy nem ismétlődik, pedig az FBR-ek gyakorta pulzálnak, miközben egy-egy kitörés során is akkora energiát bocsátanak ki, mint a Nap egy teljes év alatt.

“Energetikai szempontból különbözik azoktól az ismétlőktől, amiket eddig tanulmányoztunk.”

- mondta el Mawson Sammons, a kutatás résztvevője.

Az FRB 20250316A kitöréssel kapcsolatban tehát továbbra is sok a megválaszolatlan kérdés, de a kutatók szerint a megfigyelés így is új korszakot nyit a gyors rádiókitörések tanulmányozása terén, mivel immár rendkívüli precizitással tudják a jelenséget detektálni. A JWST és más, hozzá hasonlóan érzékeny megfigyelőeszközök felvételei révén lehet, hogy még a mostani RBFLOAT-nál is intenzívebb kitörést sikerül lencsevégre kapni, és végre feltárulhat a hihetetlen fényű jelenségek eredetének titka is, amelyek néhány ezredmásodperc leforgása alatt teljes galaxisokat tudnak túlragyogni.

(Fotó: NASA/ESA/CSA/CfA/P. Blanchard et al.,CfA/P. Edmonds, CharlVera/Pixabay)