A 3I/ATLAS üstököst még csak idén július elején fedezték fel a csillagászok, de népszerűség tekintetében máris túlszárnyalja az 1I/'Oumuamuát és a 2I/Borisovot, vagyis a két másik olyan objektumot, amelyek nagy valószínűséggel a csillagközi térből érkeztek a Naprendszerbe. A július elején az ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) rendszerrel detektált 3I/ATLAS eredetével kapcsolatban sok meg a kérdés, amit a csillagászok a minél alaposabb megfigyelések és a minél több begyűjtött adat révén igyekeznek megválaszolni, ezért is lényeges minden egyes új felvétel, amit az objektumról sikerül készíteni. A chilei Gemini South teleszkóp Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) műszerével most újabb képeket rögzítettek, amelyen az üstökös ragyogó központi kómája és csóvája látható, ami a kutatók elmondása szerint egyre növekszik, ahogy közelebb kerül a Naphoz. Az új megfigyelések a kutatók szerint arra utalnak, hogy a 3I/ATLAS ahhoz hasonlóan viselkedik, mint a Naprendszerben születő üstökösök. Mivel a csillagközi üstökösök rendkívül ritkák, ezért a mostani megfigyelések különleges alkalmat jelent arra, hogy ezekről a titokzatos objektumokról végre alaposabb információkat szerezzenek a kutatók. (Fotó: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/Shadow the Scientist)