A Chandra űrtávcsővel végzett megfigyelések révén a kutatók a szupermasszív fekete lyukak különleges képességére derítettek fényt, a vizsgálatok szerint a hatalmas objektumok elősegíthetik még a csillagok születését is. A kutatás során a csillagászok a Chandra és a VLT által hét különböző galaxisklaszterről gyűjtött adatokat elemezték, és felfedezték, hogy a klaszterek közepén lévő, rendkívül masszív galaxisok fekete lyukai, amelyek akár több milliárd naptömegűek is lehetnek, sajátosan viselkednek: képesek rá, hogy lehűtsék a környezetükben lévő gázokat, amelyeket később elnyelnek.

A kutatók érzékletes hasonlata szerint a folyamat olyan, mintha a fekete lyukak saját magunknak főznék meg a napi menüt, a folyamat méghozzá önfenntartó ciklust eredményez - a fekete lyuk környezetéből a “táplálkozása” közben kilövellő anyag lehűti a magas hőmérsékletű gázokat, amelyek ennek hatására kevésbé forró, vékony szálakba rendeződnek, és a galaxis középpontja, azaz a fekete lyuk felé kezdenek mozogni, míg a fekete lyuk el nem nyeli őket, majd a procedúra kezdődik elölről.

A vizsgálat egyik legmeglepőbb következtetése, hogy ez a folyamat akár a csillagképződést is elősegítheti, mivel a gázokat tartalmazó szálak az új csillagok alapanyagául is szolgálnak. A Chandra képein a hét galaxisklaszter közül kettő, a Perseus (balra) és a Centaurus (jobbra) látható, a középen lévő fehér ragyogás a fekete lyukakat, a rózsaszín vonalak a gázok szálait mutatják.

(Fotó: X-ray:NASA/CXC/SAO/V. Olivares et al.; Optical/IR: NASA/ESA/STScI, DSS; H-alpha: ESO/VLT/MUSE, CFHT/SITELLE; Image Processing: NASA/CXC/SAO/N. Wolk Jacob Granneman/Unsplash)