Gyorsuló fejlesztés

A NASA 18 hónapja gyorsította fel a Hold-expedíciókkal kapcsolatos terveit, és azóta eredetileg több mint négy évre tervezett feladatot hajtottak végre. Az évtized végére szeretnék elérni a jelentős, és fenntartható ütemű állandó felfedezői aktivitást. Az űrügynökség először vesz komolyabb lendületet azóta, hogy elsőnek küldtek embereket a Holdra az utolsó Apollo-holdmisszióban, 1972-ben.

"A kongresszus kétpárti támogatásával megszülető Holddal kapcsolatos felfedezői munka elérhető távolságba került a 21. századi Egyesült Államok számára" - mondta el Jim Bridenstine, a NASA hivatalnoka. „Az elmúlt hónapokban több kutatási tervünket is megszilárdítottuk, és tovább finomítottuk a költségvetésünket és az architektúránkat."

"Visszatérünk a Holdra a tudományos felfedezésekért, a gazdasági előnyökért és inspirációért egy új felfedező generáció érdekében. A fenntartható jelenlét kiépítése során lendületet adunk a Vörös Bolygó felé tett első emberi lépéseknek is”

- mondta el Bridenstine. Az ügynökség új, hatalmas rakétája a Space Launch System (SLS), és az Orion űrhajó minden eddiginél közelebb állnak az első integrált indításhoz. Az űrhajó teljesen elkészült, a rakéta és a hozzá csatolt négy motor végső tesztsorozaton megy keresztül, amely idén ősszel kulminál egy kritikus, forró tűzpróbában.

Artemis program

Az Artemis-programra négy év alatt összesen 28 milliárd dollárt költenek, beleértve a 2024-ben a mélyűri utazásokra tervezett Space Launch System (SLS) rakéta által szállított Orion űrhajó leszálló egységének Holdra küldését. A későbbiekben felépítik majd a Lunar Gateway holdbázist is – áll a NASA tervezetében.

Következő lépésként most az Egyesült Államok kongresszusának meg kell szavaznia a Human Landing System leszálló rendszer jövő évi 3,2 milliárd dolláros költségvetését. 

Az Artemis-program első fázisában létrehozzák az űrhajó-rendszert, a második a 2024-es misszióval indul, amelynek célja, hogy a már említett holdbázison fenntartható emberi jelenlétet biztosítson. A tesztek után a Lunar Gateway bázist a 2030-as években induló emberes Mars-expedíciókhoz tervezik felhasználni.  

Azt, hogy személy szerint ki lesz majd az első női űrhajós, aki a Holdra léphet, még nem tudni. Jelenleg 16 olyan asztronauta van, akik szóba jöhetnek, de a NASA előzetes tervei szerint csak olyan személy vehet részt a küldetésben, aki többször járt már az űrben és kellő tapasztalatot szerzett a Nemzetközi Űrállomáson (ISS).

(Kép: NASA)