A NASA vezetője, Jared Isaacman február 27-én sajtókonferencia keretében beszélt az űrügynökség legújabb terveiről a holdprogramot illetően, és azt is elárulta, hogyan változtatták meg a missziók menetét. A változtatások pedig jelentősek.

Az eredeti elképzelések szerint a jelenleg készülődő, és hamarosan (akár áprilisban) induló Artemis-2 misszió után - amelynek keretében négy űrhajós fogja megkerülni a Holdat, de egyelőre nem landolnak rajta - hamarosan az Artemis-3 következett volna, ami az igazi nagy dobás lesz: az Artemis-3 legénységéből ketten már le is szállnak a Hold felszínére, így újból emberek érkezhetnek az égitestre.

A NASA azonban már nem tervez többé azzal, hogy az Artemis-3 a holdra szállást is magában foglalja, erről a lehetőségről lemondtak egy újabb ütemterv kedvéért.

Ahogy azt Jared Isaacman elmondta, a néhány évekénti rakétaindítást túl kevésnek tartják, ezért jelentősen növelni akarják a kilövések gyakoriságát, ezzel szerezve nagyobb tapasztalatot, több információt és gyakorlatot, és sokkal alaposabban tesztelési lehetőséget biztosítva az űreszközök, berendezések, rendszerek terén. Isaacman kifejtette, hogy a végső cél az, hogy a küldetések indításának gyakoriságát 10 hónap alá szorítsák - ha ez sikerül, az az jelenti, hogy az Artemis-2 néhány héten belül, az Artemis-3 2027-ben, az Artemis-4 pedig 2028-ban indulhat útnak, és 2028-ban két indítási lehetőség is rendelkezésre áll majd, egy az év elején, egy az év végén.

Ami még fontosabb, hogy az Artemis-3 keretében nem szállnak le a Holdra, ehelyett tesztelésre használják majd a missziót, a holdra szállást csak egy későbbi küldetés keretében valósítják meg.

Mivel az Artemis-2 (és általában az egész Artemis-program) csúszásai miatt az Artemis-3 egyébként sem startolt volna 2028 előtt, ezért ez valójában az időpontokban nem okozott nagy változást, inkább az általános hozzáállást bírálták és írták felül. Az Artemis-3 során a jelenlegi tervek szerint az Orion kapszula és a holdi leszállóegység együttműködését tesztelik majd, valamint az űrruhák komponenseit ellenőrzik. A felülírt ütemterv viszont egyúttal azt is jelenti, hogy 2028-ban akár két holdra szállás is történhet: egy az Artemis-4, és a második az Artemis-5 során. Ehhez persze még rengeteg munkára lesz szükség, hiszen jelenleg még a Holdat megkerülő Artemis-2 sem indult el, az SLS-en talált újabb szivárgás miatt.

(Fotó: NASA/Cory Huston)

Megint nagy a baj a NASA holdrakétájával Az előkészületek során olyan problémát találtak, ami miatt újra csúszik az Artemis-2 misszió.