A 3I/ATLAS pont ilyet villantott 2025. augusztus 2-án: a Kanári-szigeteki Two-meter Twin Telescope 159, egyenként 50 másodperces expozícióból összeállított képe finom, a Nap felé irányuló sugarat mutatott, nagyjából 6 000 km hosszan.

Csakhogy az üstökösöknél a napsugárzás és a napszél normál esetben épphogy a port és a gázt a Naptól elfelé tolja. A hatékonyan fényt szóró, körülbelül 0,5 mikrométeres szemcséknek tehát ellenkező irányba: kifelé kellene csóvát rajzolniuk, nem befelé.

Más üstökösöknél már láttak látszólagos „anti-csóvát”, amit a geometriai perspektíva okoz: amikor a Föld áthalad az üstökös pályasíkján, a lemaradó porszemcsék olyan szögből látszanak, mintha a csóva a Nap felé mutatna. A 3I/ATLAS-nál viszont ez az optikai csalódás kizárható: távol a Naptól valódi, a Nap felé mutató csóvát mutatott, és a mozgása a sugár irányába — a Föld és a Nap felé — esett — érvel Avi Loeb.

Loeb szerint így két kérdés marad: mi ez a Nap felé mutató jet, és miért söprik félre a jelenséget azzal, hogy „hagyományos üstökösről” beszélünk, miközben erről az igencsak jelentős anomáliáról nem vesznek tudomást? Úgy fest a helyzet szerinte, mintha bemászott volna valami a hátsó udvarba, amiről páran azt állítják, hogy macska, miközben nem vesznek tudomást arról, hogy a farka a fejéből nő ki.