A NASA olyan hajtóműfúvókával kísérletezik, amely egy speciális alumíniumötvözetből készül, így az újfajta anyaghasználattal a korábbinál könnyebb, de mégis ellenálló alkatrészt tudnak megépíteni. A RAMFIRE (Reactive Additive Manufacturing for the Fourth Industrial Revolution) projekt keretében kifejlesztett ötvözet a könnyű struktúrája mellett még két nagy előnnyel rendelkezik: jól tolerálja az extrém hőséget és lehetséges 3D-nyomtatással formázni, amivel leegyszerűsíthető a gyártási folyamat. A A6061-RAM2 jelű alumíniumvariáció az Elementum 3D terméke és a gyártó szerint sokféle célra lehet jól alkalmazni az ellenállóképessége, ereje és hővezetőképessége miatt. "Hagyományos gyártási módszerekkel a fúvóka ezer, önállóan kapcsolódó részt igényel. A RAMFIRE fúvóka egyetlen darabból épül fel, sokkal kevesebb kapcsolódási ponttal és jelentősen csökkentett gyártási idővel." - írja a NASA a fúvókával kapcsolatban. Az alkatrész két prototípusát már tesztelték is a nyár folyamán. A későbbiekben a mélyűri utazások során a minél könnyebb szerkezetű rakéták nagy előnyt jelenthetnek az űrügynökségek számára, mivel a kisebb súly kevesebb üzemanyaghasználatot vagy nagyobb szállítási kapacitást tesz lehetővé. A marsi missziók kritikus fontosságúak a NASA számára és a 3D-nyomtatás, valamint az újfajta anyaghasználat nagy szerepet kaphat a küldetés sikerében. (Fotó: NASA)