Egy friss modell az ESA Gaia adatait felhasználva 4,27 millió évre visszamenőleg követte legújabb csillagközi látogatónk pályáját. A kutatók 62 közeli csillagtalálkozót azonosítottak, de egyik sem térítette el érdemben.

„Nem találtunk olyan közeli csillagot, amely megmagyarázná a 3I/ATLAS pályáját és nagy sebességét” – írta Xabier Pérez-Couto.

Szerinte az objektum a galaktikus „vékony korong” pereméről jöhetett, vagyis onnan, ahol a Tejútrendszer legfiatalabb és legidősebb csillagai találkoznak. Ez azt is jelentheti, hogy a test rendkívül idős, akár 10 milliárd éves is lehet.

A 3I/ATLAS a ’Oumuamua és a Borisov után csak a harmadik ismert csillagközi látogató. Becslések szerint 4,8–11,2 km széles, és kb. 210 ezer km/h-val száguld. október 3-án súrolta a Marsot, október 30-án közelíti meg legjobban a Napot, 2026 márciusában pedig elhalad a Jupiter mellett. A Földre nem jelent veszélyt.

Ha pedig valóban a galaktikus „vadnyugat” az otthona, akkor az összetétele ritka betekintést engedhet a Tejútrendszer hajnalába – már csak meg kell lesnünk, mit hozott magával.