Most kivételesen nem a 3I/ATLAS, hanem egy másik, szintén az ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) rendszerrel felfedezett üstökös, a C/2025 K1 ATLAS került a megfigyelőeszközök fókuszába - az olasz Virtual Telescope Project szerzett róla felvételeket a Celestron C14+Paramount ME+SBIG ST-10XME teleszkóppal november 10-én és 11-én.
A képeken látható, hogy az üstökös magja több darabra esett: az első felvételeken két egységet detektáltak a kutatók, a november 12-ei felvételek alapján már három darabra hullott magot véltek felfedezni.
A harmadik egység az üstökös Nap felé mutató struktúrája, amiről a szakértők feltételezik, hogy a törmelék részét alkotja. November 13-án már egyértelművé vált a "drámai helyzet a kóma belső részében" - a kutatók megfogalmazása szerint, vagyis a széttöredezett üstökös törmeléke jobban látható a képeken.
A C/2025 K1 ATLAS-t idén májusban detektálták először, és nagy valószínűséggel az Oort-felhőből érkezett, a pályájának perihélium szakaszát, azaz a Naphoz legközelebbi pontját októberben érte el, és a várakozásokkal ellentétben túlélte a "találkozót", ami azért a felvételek tanúsága szerint mégis megviselte valamennyire. Az üstökös aranyszínű csóvájáról ismerhető fel, és november 24-e környékén 60 millió kilométerre fogja megközelíteni a Földet.
(Fotó: Gianluca Masi/The Virtual Telescope Project)
