A C/2025 K1-et májusban fedezték fel az ATLAS távcsövei, október 8-án érte el perihéliumát, nagyjából 50 millió kilométerre a Naptól. Sokan azt várták, hogy szétszakad – ehhez képest új, aranyló „szalagfénnyel” tért vissza.

„Ez az üstökös elvileg nem élte volna túl az október 8-i perihéliumot… de túlélte, és most ritka, vöröses–arany árnyalatot mutat” – mondta Dan Bartlett asztrofotós.

Miért arany? A Lowell Obszervatórium mérései szerint szokatlanul kevés szénalapú molekula (például dikarbon, szén-monoxid, cianid) található a kómájában; mindössze két ismert üstökösben volt ennél is kevesebb. Ez okozhatja a ritka színt, de a pontos ok még nyitott kérdés.

Jelenleg kb. 9 magnitúdós; szabad szemmel nem látható, de távcsővel vagy jó messzelátóval hajnal előtt, a Szűz és az Oroszlán között megfigyelhető. November 25-én közelíti meg legjobban a Földet, így várhatóan kora decemberig marad célpont. Mint látható, ez a „másik ATLAS” is elég érdekes – még ha nem is a csillagok közül érkezett.