Svájci kutatók elkészítették az első olyan gombaakkumulátort, amelynek anódjához és katódjához két különböző gombafajt használtak fel, így különösen jól funkcionáló energiaforrást sikerült kialakítani belőle. Az anód szerepét egy élesztőgomba kapta, ami az anyagcseréje során elektronokat szabadít fel, a katód pedig egy fehérrothadást előidéző gombafajta lett, aminek speciális enzimjei ezeket az elektronokat magukhoz vonzzák és továbbítják. Mivel a gombáknak a működéshez szükségük van tápanyagokra, ezért a berendezés cukrokat is tartalmaz: többek között ebből az anyagból állítják elő a gombák a kellő mennyiségű elektront.

A találmány tulajdonképpen nem egy hagyományos értelemben vett akkumulátor, hanem egy mikrobiális üzemanyagcella, de alkalmas rá, hogy energiaforrásként szolgáljon az elektronikus eszközök számára. Az összeállítása során a kutatók a gombasejteket biotintával vegyítették, majd 3D-nyomtatással készítették el a struktúrát, amit cellulóz alapra helyeztek. A gombák a cellulóz összetevőit is tudják használni az anyagcseréjükhöz, ezért a tápanyagok kiürülése esetén magát az alapot kezdik lebontani - emiatt az akkumulátor, működése végeztével, tulajdonképpen megeszi saját magát, azaz környezetbarát módon lebomlik.

A gombaakkumulátor újszerű és fenntartható módon üzemelő energiaforrás lehetne a mostani, a környezetre nézve káros anyagokból készült akkumulátorok alternatívájaként, de van egy nagy hátránya, ami valószínűleg az útját állja a széles körű felhasználásának. A cellát kifejlesztő Empa (Svájci Szövetségi Anyagkutatási és Műszaki Laboratórium) leírása szerint a gombák termelnek ugyan energiát, de nem eleget ahhoz, hogy nagyobb eszközöket, vagy akár csak egy okostelefont lehessen velük működtetni, ezért a potenciális felhasználási körüket a kis méretű, és szerény energiaigényű szenzorok jelentik majd, amelyekkel többek között a hőmérséklet monitorozását lehet megoldani, töltés nélkül, akár napokon át.

(Fotó: Empa)

Nem üzemanyag, nem is akkumulátor az erőforrása az új robotoknak, hanem gombák A biohibrid gépezetek újabb példánya a gombával hajtott robot.