Avi Loeb asztrofizikus szerint

„ez azt jelentené, hogy a 3I/ATLAS a perihéliumnál felrobbant, és most a tűzijátékot látjuk”.

Friss képek „anti-csóvát” és egy külön, „füstölgő” csóvát mutatnak: a sugarak kb. 1 millió km-ig nyúlnak a Nap felé, és kb. 3 millió km-re terjeszkednek az ellenkező irányba. Egy természetes üstökösnél ezen a naptávolságon a gázkiáramlás sebessége nagyjából 0,40 km/s, ami 1–3 hónapos folyamatos aktivitást feltételez.

Loeb energiamérlege szerint perihéliumnál a Nap ~700 J/m²/s besugárzást „szállított”, ami legalább ~1 598,02 km² elnyelő felületet követel meg – és itt jön a lényeg: ez egy kb. 23 km átmérőjű testnek felel meg. Ez négyszer nagyobb a korábbi becslésénél.

A tömegvesztés üteme augusztus elején ~149,7 kg/s volt, a perihélium környékén viszont brutálisan felgyorsult, kb. 2 millió kg/s-ra.

Loeb szerint a drámai fényesedést az is okozhatta, hogy az üstökös szilánkokra hullott – lényegében „felrobbant”. Ha viszont a test intakt maradt, akkor „lehet, hogy nem természetes üstökösről” van szó.

A 3I/ATLAS december 19-én közelíti a Földet; akkor derül ki, mi maradt a magból.