Szokatlanul hideg időben indították, a biztonsági határértékek alatt

A Challenger a valaha volt leghidegebb körülmények között startolt: a kilövés reggelén mindössze –1–2 °C körüli hőmérsékletet mértek a floridai Kennedy Űrközpontban. Ez jóval a biztonsági határérték alatt volt, ugyanis a gyorsítórakéták illesztéseiben lévő O-gyűrűket legalább +4 °C-os (≈39 °F) külső hőmérsékletre tervezték. Ezzel szemben a levegő hőmérséklete indításkor mindössze –4 °C (≈24 °F) volt, ami a NASA addigi tapasztalatain messze kívül esett. A hideg miatt a gumitömítések megkeményedtek, rugalmasságuk csökkent – később egyértelműen bebizonyosodott, hogy ez közvetlenül hozzájárult az O-gyűrű meghibásodásához és így a katasztrófához.

Vissza a cikkhez