A NASA marsjárója, a Perseverance 2021 februárja óta négy tudományos kampányt vitt végig a Marson, a bolygó Jezero-kráter elnevezésű területén. A legutóbbi három és fél hónap során napjai egy 500 méter magasságú emelkedő megmászásával teltek, ami végül a kráter peremére vezette. Az úgynevezett Lookout Hillen a rover, illetve az űreszköz irányítását végző NASA-munkatársak végre megpihenhettek, hiszen ezzel véget ért a küldetés egyik legnehezebb szakasza, de a program tovább folytatódik a perem másik oldalán, ahol a Perseverance további megfigyeléseket végez és mintákat gyűjt a leendő Mars Sample Return számára.
Első úticélja egyből egy tudományos szempontból izgalmas hely lesz: a Witch Hazel Hill, ahol olyan rétegezett kőzeteket tud majd megvizsgálni a rover, amelyekben minden réteg más-más történetet mesél a Mars múltjából.
"Ahogy lefelé vezetünk a dombról, visszalépünk az időben"
- magyarázta Candice Bedford, a Perseverance program kutatója. A hely már a magasból végzett műholdas felvételeken is különlegesnek látszik, színe ugyanis eltér a szokásos vöröses marsi árnyalattól, jóval világosabb annál és hasonló a Bright Angel nevű területhez, ami az elképzelések szerint ősi üledéket vagy az erre haladó folyó erodáló hatása miatt előbukkanó, még ősibb kőzeteket jelezhet.
A marsjáró előtt még nagy út áll, a vizsgálatok során pedig a kutatók egyre több információt szerezhetnek a bolygón zajló régi eseményekről, amelyek a tájképet formálták akár évmilliárdokkal ezelőtt. A következő videót a rover néhány nappal a Jezero-kráter peremére való megérkezése előtt készítette a marsi panorámáról.
(Fotó: NASA/JPL-Caltech)
