Tavaly az erdőtüzek miatt estek ki hatalmas területek az áramszolgáltatásból Kaliforniában, illetve a hatóságok sokszor szándékosan kapcsoltatták ki az áramot egyes régiókban, hogy az erdőkön végigfutó tűz nyomán ne keletkezzenek még elektromos eredetű tüzek is. Voltak időszakok, amikor kétmillió ember maradt elektromos energia nélkül otthonában.

Múlt hét végén ismét több millió kaliforniai kapcsolgatta bizonyos időszakokban hiába a villanyt. A hőségben a bekapcsolt rengeteg légkondicionáló ugyanis túlterhelte a rendszert, ezért péntek este hat óra után több szolgáltató is kikapcsolgatott bizonyos területeket a szolgáltatásból, egyfajta rotációs rendszerben, hogy csökkentse az energiaigényt. A szándékosan előidézett áramszüneteket szombaton is megtapasztalhatta pár peches fogyasztó.

És hogy miért pont este hatkor jöttek az áramszünetek? Kaliforniában az elektromos energia csaknem ötöde már 2018-ban napenergiából származott, a napelem-telepítések pedig azóta is nagy sebességgel zajlanak. A széntüzeléses alaperőműveket az államban már több mint egy évtizede folyamatosan zárják be a CO2-csökkentés érdekében 2006-ban meghozott helyi energiatörvénynek megfelelően. Az államban 11 szénerőművet teljesen leállítottak, hármat biomasszára állítottak át; jelenleg már csak egy nagyobb szénerőmű üzemel. Az atomerőműveket pedig a nukleáris energia miatti aggodalmak miatt zárták be, 2025-ben a tervek szerint leáll az utolsó kaliforniai atomerőmű is. És az utóbbi időszakban elkezdődtek a gáztüzeléses erőművek leállításai is. 2013 óta a földgáz-erőművi termelőkapacitás tíz százalékkal csökkent az államban.

Stabil működésű alaperőművek híján, a gyorsan beindítható gázturbinás erőművek csökkenő kapacitása mellett pedig már kisebb ingadozás is elég a rendszerben a túlterheléshez. A pénteki áramszünet oka az oilandgas360 cikke szerint a váratlanul nagy fogyasztói igény volt, az azt követő szombatié pedig egyebek mellett az, hogy a szélerőműveknél egy nem várt időjárási anomália (szélcsend) okozott gigawattos nagyságrendű termeléskiesést.

Kaliforniának tennie kell valamit, már csak azért is, mert a légkondik mellett az elektromos autók terjedése további energiaigényt jelent a hálózat számára. Hogy a megoldást nagy központi energiatárolók vagy ellenkezőleg, decentralizált, önellátásra is képes helyi rendszerek telepítése, esetleg pont az elektromos autók alkalmankénti energiaforrásként való  bevonása jelenti majd a hálózatba, vagy (ami a legvalószínűbb) ezeknek valamilyen kombinációja, még nem tudni, de az biztos, hogy Kaliforniának sürgősen kezdenie kell valamit azzal a helyzettel, amibe belenavigálta magát 2020-ra.