Japán, mint az mostanra közismert, az egyik legelöregedőbb társadalom. Egy 2015-ös adat szerint az ázsiai szigetországban a lakosság huszonhat százaléka hatvanöt év feletti – ilyen arányra más országból nincs is példa. Mindez az előrejelzések szerint 2040-re húszmilliós népesség csökkenést jelent.

Mivel pedig fogyatkozik a munkaerő, valami megoldást kell találni a problémára. A bevándorlás nem egyszerű és nem is feltétlen népszerű megoldás Japánban, így a New Scientist cikke szerint a kormány azt fontolgatja, hogy hatvanról hetven évre emeli fel a nyugdíjba vonulás korhatárát.

Válaszként pedig számtalan japán vállalat kezdett különböző mozgásjavító termékek tervezésébe, melyek segítséget jelenthetnek az idős munkásoknak.

Az első kereskedelmi forgalomba hozott eszköz az AWN-03 nevű „segítő ruházat” volt, amelyet az ActiveLink, a Panasonic egy alvállalkozása készített. Hasonló eszközöket Japánban egyébként hagyományosan kettő területen használtak: egészségügy (mozgássérült betegeknek), fizikai segítség különböző munkaterületeken, és ez utóbbi alá tagolódott be az idősödő munkaerő számára készített eszközpark.

A tokiói Haneda Repülőtér az első közt tapasztalta meg ezt a munkaerő-piaci recessziót. Ők ezért már évekkel ezelőtt társultak a Cyberdine Roboticsszal, hogy azok lássák a reptér idősödő poggyászrakodóit exoszkeletonokkal. Az általuk fejlesztett váz nem fedi teljesen a testet, csak hát alsó szakászára és lábakra lehet felhúzni. Az eszközt HAL-nak (Hybrid Assist Limb) nevezik, és egy kisebb változata a 2013-ban egész testes HAL-nak. Az öltözék bio-elektronikus jeleket kap felhasználó derekából és lábából, és ennek alapján aktiválja a belső dugattyúkat. Ez az eszköz nem hivatott az emberi erő helyettesítésére, csak kiegészíti azt.

A Cyberdine állítása szerint egy ötven kilogramm körüli személy ezzel a kiegészítővel könnyedén fel tud akár húsz kilós csomagot is emelni. Habár a húsz kiló nem tűnik soknak (pontosan ennyi az olimpiai súlyemelő rúd üresen), mindez nagy segítség azoknak, akik napi szinten rengetegszer mozgatnak nehezebb poggyászokat.

A Cyberdine rendkívül büszke arra, hogy mennyire könnyű a szerkezet, amit így nők és kisebb termetű férfiak egyaránt használhatnak. A cég amúgy – kicsit disztopikus módon – már előre keresgél a japánhoz hasonló népességi mutatójú országok között, ahol az öregedő munkások efféle mechanikus megfiatalítására lenne szükség.

Persze egyre többen szeretnének egy szeletet a tortából. Az Innophys vállalat például olyan hátizsákként hordható eszközt tervezett, amelyet egy kézi pumpa összeszorításával lehet feltölteni, és amely nagynyomású levegőt használ extra izomként. Ennek segítségével huszonöt kilogramm extra súly emelhető fel. Az ár? Ezerháromszáz dollár. Egyebek mellett pedig a Toyotánál is vadul fejlesztenek hasonló termékeket, hiszen az igény ezekre, sajnos úgy tűnik, csak nőni fog.

(Kép: Cyberdine, Pixabay, Innophys)