Decemberben ismeretlen okokból kifolyólag a Spaceway-1 akkumulátorai javíthatatlanul megsérültek.
A Boeing szerint nagy esély van arra, hogy az akkumulátorok kigyulladjanak, amennyiben azokat újratöltik, hiszen nem sikerült lokalizálni a meghibásodás pontos helyét.
A DirecTV ezután leállította a Spaceway-1 Ka-band terhelését, és a műholdat jelenleg kizárólag napelemről működtetik. Ám február végén a szatellit a Föld árnyékába kerül, amikor is napfény hiányában az akkumulátorok használata elkerülhetetlen lesz. A vállalat szerint tehát Február 25-ig mindenképpen el kell mozdítani a geostacionárius pályáról a Spaceway-1-et, nehogy a többi szatellitben kárt tehessen egy robbanás esetén.
Az Amerikai Szövetségi Távközlési Bizottság (FCC – Federal Communications) iyen esetekben arra utasítja az operátorokat, hogy eresszék ki a műhold hajtóanyagát, mielőtt a temető-pályára küldik azt.
A DirecTV viszont úgy nyilatkozott, hogy addig nem tudnak megszabadulni mind a 73 kilogrammnyi üzemanyagtól.
Az üzemanyag kieresztése a leszerelt műholdak esetén az ügymenet része, hogy ezzel is csökkentsék a robbanás veszélyét. Általában mindez 2-3 hónapot vesz igénybe, a Spaceway-1 esetén azonban tehát már csak 1 hónap áll rendelkezésre. Az akkumulátorprobléma előtt amúgy a DirecTV úgy saccolta, hogy a Spaceway-1 elég üzemanyaggal rendelkezik ahhoz, hogy 2025-ig működhessen. A vállalat a nyilatkozata alapján most mindent megtesz annak érdekében, hogy a szatellitet február 25. előtt leszereljék, és elkerüljenek egy véletlen robbanást.
A Boeing nyilatkozata alapján kicsi az esélye, hogy hasonló hiba más, ilyen típusú műholdnál előfordulhasson.
(Kép: Boeing, wikipedia)
