A thaiföldi Sea View Koh Chang egy négycsillagos szálloda, ami az ország déli csücskében, a Koh Chang szigeten található. A szálláshely nemrég azzal került be a hírekbe, hogy feljelentették az egyik vendégüket, aki rossz kritikát fogalmazott meg az élményeiről, ami miatt Wesley Barnesra most akár kétéves szabadságvesztés is várhat az ország rendkívül szigorú rágalmazási törvénye miatt.

A The New York Times értesülései szerint a Thaiföldön élő amerikai még júniusban vendégeskedett a szállodában, ahol többek között egy 15 dolláros parafadíj miatt keveredett vitába a személyzettel. A parafadíjat általában éttermek alkalmazzák abban az esetben, ha a vendég a saját maga által hozott italt akarja fogyasztani a helyen, ami Barnes esetében egy üveg gin volt. A vita végén a szálláshely lemondott az extra díjról, ám Barnes azt állítja, hogy később látta, ahogy a személyzetnek ugyanaz a tagja, akivel neki is vitája volt, tiszteletlenül bánik a beosztottjával. Ekkor döntötte el, hogy benyomásait az interneten is megírja.

Barnes nem fogta vissza magát, a következő időszakban több negatív értékelést is közzétett a szállodáról a Tripadvisoron valamint a Google oldalán, amelyekben többek között "modern rabszolgasággal" vádolta a szállodát, és azt javasolta az érdeklődőknek, hogy "kerüljék el a helyet, mint a koronavírust". Emellett azt is szóvátette, hogy a hotel menedzsere "rendkívül durva és udvariatlan" volt a vendégekkel.

A legtöbb vendégnek a visszajelzések szerint nem volt hasonló problémája, a Tripadvisoron a hotel a 10. legjobb értékeléssel rendelkezik a sziget 85 szállodája közül, a Booking.com-on pedig mind a szállás, mind pedig a külön értékelhető személyzet is 8,5 feletti pontszámot kapott a vendégektől.

A szálloda állítja, hogy többször is megpróbálták felvenni a kapcsolatot Barnesszal, aki viszont nem volt hajlandó szóba állni velük, ehelyett tovább folytatta a negatív értékelések írását. A szálloda emiatt végül feljelentette Barnest, akit az ország szigorú rágalmazási törvényei miatt szeptember 12-én le is tartóztattak. Bár a férfi szabadlábon védekezhet, ám amennyiben bűnösnek találják, akár két év szabadságvesztésre is ítélhetik.

Az ügy nem maradt visszhang nélkül, ugyanis a hír megjelenése után a szálloda oldalait elárasztották a negatív visszajelzések, olyannyira, hogy a Tripadvisor például kénytelen volt ideiglenesen felfüggeszteni a szállodára adható értékeléseket. "A közelmúlt egy jelentős médiavisszhangot kiváltó eseménye miatt rengeteg, nem személyes tapasztalatról beszámoló értékelés érkezett be; ezért a profil esetében átmenetileg felfüggesztettük az új értékelések megjelenítését" - szól a Tripadvisor közleménye a Sea View szálloda oldalán. Az oldal az esettel kapcsolatban úgy nyilatkozott a Timesnak, hogy "a Tripadvisor ellenzi, hogy a véleménye miatt bármiylen utazót elítéljenek", ugyanakkor szeretnék, ah az oldalon nem jelennének meg hamis értékelések. Nem tudjuk, hogy van-e köze a történtekhez, de a szállodának jelenleg a Facebook-oldala is elérhetetlen.

A Gizmodo feleleveníti, hogy nem ez volt az első eset, amikor az ország szigorú rágalmazási törvényei miatt került valaki bajba, tavaly például egy újságírót, Suchanee Cloitre-t ítélték kétéves börtönbüntetésre, miután megírta, hogy a külföldi munkavállalók szerint egy csirkefarmon embertelen körülmények között dolgoztatják az embereket. Elképzelhető, hogy Barnes végül megússza a börtönt, ugyanis a Times szerint a Sea View Resort hajlik a kompromisszumra az ügyben, a feljelentésre pedig szerintük csak azért volt szükség, hogy végre meg tudják beszélni a helyzetet a vendéggel.

(Fotó: Sea View Resort & Spa Koh Chang)