Az Endeavour nevű kapszula Bob Behnken és Doug Hurley asztronautákat szállította a Nemzetközi Űrállomás fedélzetére a Demo-2 misszió keretében. A misszió lényege éppen az volt, hogy kiderüljön, a SpaceX képes űrhajósokat szállítani az ISS-re. Ezután a vállalat több ilyen megbízást is teljesíteni fog.

Az Endeavour három és fél hete dokkolt az Állomáshoz, és azóta is jól bírja a strapát, amit az űr rideg körülményei jelentenek. Steve Stich, a NASA Commercial Crew Programjának (ennek keretében kötött az Ügynökség szerződést magáncégekkel, hogy az asztronautákat feljuttassák) igazgatója a következőképp nyilatkozott:

„Egyre többet tanulunk erről az eszközről, és úgy tűnik, aggodalomra nincs semmi ok.”

Sőt a Dragon kapszula túl is teljesít az elvárásokon, több energiát generál, mint amire a mérnökök számítottak. Ennek oka a napelemek lehetnek, melyek az előzetesen számítottnál több energiát termelnek. Sőt, ha csak ezeken múlna, a kapszula még további 114 napon át pályán maradhatna, ami jóval több, mint amire szükség van.

A NASA nyilatkozata szerint a visszatérésre legkorábban augusztus 2-án kerülhet sor.

Ám addig még sok tesztet kell elvégezni az Endeavouron. Július 4-én az űrállomás személyzetének négy tagja fogja a Crew Dragont tesztelni. Ezalatt olyan mindennapi teendőket kell érteni, hogy a kapszulában alszanak, végzik el a higiénés teendőket, illetve vizsgálják a vészhelyzeti eljárásokat. Mindez azért lényeges, mert a Demo-2 misszión csak két űrhajós vett részt, míg a további tervezett utazásokon legalább négy űrhajóst szállít majd a kapszula.

A legutolsó, kritikus teszt azonban az állomásról történő leválás és Földre visszaérkezés lesz. Ez egyébként a Demo-1 küldetésnél minden fennakadás nélkül lezajlott, csak hát azon nem vettek részt emberek, ezért aztán most egy csomó új biztonsági megoldást is használnak, mint amilyen például a légkondicionáló berendezés, amelynek a landolás után is működnie kell, vagy az asztronauták szkafandere.

A hátralévő időben a Demo-2 egyik asztronautája, Bob Behnken a 63-as Expedíció parancsnokával, Chris Cassidy-vel közösen több űrsétát is végrehajt majd. Ekkor az ISS régi nikkel-hidrogén akkumulátorait cserélik modernebb lítium-ion cellákra.

Az első ilyen űrséta holnap, tehát június 26-án történik majd.