A Space.com beszámolója szerint a Maxar Technologies és a SpaceX két műholdja a véletlennek köszönhetően éppen Kína egyik legfontosabb légi támaszpontja felett rendevúzott nemrégiben: a két űreszköz találkozásáról pedig felvétel is született a Maxarnak köszönhetően. A kép a SpaceX Starlink műholdját, konkrétan a 33828-as műholdként azonosított eszközt mutatja, ahogyan a Góbi sivatagban található Dingxin Légibázis felett halad át augusztus 21-én. A Maxar WorldView Legion műholdja nála magasabban, 518 kilométeres magasságban keringve pásztázta éppen a felszínt, mivel a műholdflotta feladata a földmegfigyelés (a Starlink ezzel ellentétben kommunikációs célokat szolgáló műhold), és sikerült megörökítenie a pillanatot, mikor a két műhold 8 km/másodperces sebességgel elhúzott egymás mellett, illetve felett.
A Starlink műholdak általában 550 kilométeres magasság környékén keringenek, de vannak olyan műholdak, amelyeknek alacsonyabban vezet az útjuk, így kerülhetett ez a példány a Maxar eszköze alá - ez az eset is jelzi, hogy az alacsony Föld körüli pálya mennyire kezd benépesülni a különböző cégek által felbocsátott flották miatt. A Starlink hálózata jelenleg több mint 8000 műholdból áll Jonathan McDowell szerint, aki honlapján követi nyomon a különféle konstellációkat. A Starlink Map ezzel ellentétben 5601 műhold helyzetét mutatja, de ezen az interaktív térképen is látszik, hogy milyen sűrűn behálózza a Starlink flotta az egész világot. Susanne Hake, a Maxar munkatársa, aki a fotót közzétette LinkedIn posztjában, úgy véli, az ehhez hasonló esemény (és egy ilyen kép készítése) egyelőre rendkívül ritkának számít, viszont az űrnek egy bizonyos sávja, az 550 kilométer körüli “űrbeli sztráda” zsúfoltsága miatt már nem csak arra kell odafigyelni az űreszközöket üzemeltető cégeknek, hogy az ütközéseket elkerüljék, hanem arra is, hogy nagyobb együttműködést alakítsanak ki egymással az optimális működés érdekében.
(Fotó: Maxar Technologies)
