Donald Roy Pettit a NASA veterán asztronautája, aki először 2002-ben utazott a Nemzetközi Űrállomásra, és mára már több mint 590 napot tartózkodott az űrben. Legutóbb 2024-ben indult küldetésre az ISS-re, ahonnan hét hónap után tért vissza társaival - a landolás éppen április 20-ára, a 70. születésnapjára esett. Pettit több szempontból is rekordernek számít: ő a NASA legidősebb, aktív szolgálatot teljesítő űrhajósa, és ő az első, akinek űrben fejlesztett találmányát (a Space Cup nevű zéró-gravitációs poharat) szabadalmaztatták. Az asztronauta azonban arról is elhíresült az évek során, hogy rendszeresen termeszt növényeket mikrogravitációs környezetben, amelyekről fotókat oszt meg a közösségi médiában.
Egyik friss fotóján, amit az Instagramon posztolt, egy lila növény látható, aminek nyúlványai bizonyítják, hogy az élet utat tör magának a nem éppen ideális körülmények között is: a növény ugyanis egy krumpligumó, ami hajtásokat hozott a szokatlan nevelési módszerek ellenére.
Pettit a burgonyát nem termőföldben, hanem hidroponikus technológiával nevelte,
vagyis mesterséges körülmények között, folyamatosan kontrollált módon, és föld helyett tápanyagoldatba helyezve termesztette a növényt, aminek külsejében nem lehetett túl nagy eltérést találni a hagyományos, földi társaihoz képest, viszont az űrhajós elmondása szerint sokkal lassabban növekedett a szokásosnál. Ahogy arról Pettit beszámolt, a burgonyán kívül számos más növénnyel kísérletezett: termesztett már cukkinit, brokkolit, paradicsomot, bazsalikomot, mogyorót és napraforgót is, valamint a legutóbbi misszióján taróval is próbálkozott, de ez utóbbi azonnal elpusztult a hidroponikus berendezésben.
Pettit egyébként azt is elárulta, hogy a Spudnik-1-re keresztelt lila burgonya egyik leginkább szembetűnő jellegzetessége, ami megkülönböztette a földi krumpliktól, az volt, hogy a hajtásai minden irányba nőttek, mivel a gravitáció ereje nem hatott rá.
(Fotó: astro_pettit/Instagram)
