Már életében fosszília volt a bizarr lény, ami úgy nézett ki, mintha megütötték volna
Egy nemzetközi kutatócsoport szokatlan leletekre bukkant Brazíliában, az Amazonas esőerdeinek környékén, egy olyan állat maradványaira, amit először azonosítani sem tudtak furcsa kinézete miatt. Mint kiderült, a lény a négylábú állatok (tetrapoda) osztályába tartozott, viszont a kortársainál sokkal ősibb leszármazási vonalat képviselt, ezért tulajdonképpen már életében valóságos fosszíliának számított.
Az élőlény, ami a Tanyka amnicola nevet kapta, 275 millió évvel ezelőtt élt, és ekkorra a hozzá hasonló, kezdetleges tetrapodák már teljesen eltűntek, a helyüket a modernebb változatok vették át. A külsejében nagyjából egy mai szalamandrára hajazó állat még létezett abban az időszakban, amikor a Pangea szuperkontinens összeállt - a többi ősi négylábú társa viszont már régen eltűnt a Föld színéről. Ami Tanyka amnicola azonosítását nagyban nehezítette, az a sajátos állkapocs-szerkezete volt, amely teljes kifacsarodott módon állt össze, de ez nem egy egyedi torzulást jelentett, hanem az állat alapvető strukturális felépítését.
“Ez egy nagyon furcsa állat, és kis híján az őrületbe kergetett minket, mire megfejtettük az állkapocsának különös csavarodását.”
- mondta el Dr. Jason Pardo, a kutatás vezetője.
Ahogy azt a kutatók végül kiderítették, a lény valószínűleg rendhagyó étkezési szokásokkal bírhatott a kicsavarodott állkapcsának köszönhetően: a szélső fogai kifelé álltak, az alsó állkapcsában pedig apró fogak sora segítette a keményebb növényi részek megőrlését. A fosszíliák között egyelőre csak alsó állkapocs-maradányok tűntek fel, felső állkapcsot nem találtak, ezért a teljes kép még nem állt össze a négylábú pontos kinézetéről, de a fantáziarajzok alapján valóban egyedi külsejű állat lehetett, ami a maradványok tanúsága alapján jobban tudott alkalmazkodni a száraz éghajlat körülményeihez, mint a hozzá hasonló más tetrapodák.
(Fotó: Vitor Silva)
