A gép Floridánál hirtelen zuhanni kezdett, legalább 15 ember szorult kórházi ellátásra – összesen nagyjából 20-an sérültek meg, a pilóták pedig vészleszállást hajtottak végre Tampában.

Eleinte extrém turbulenciáról és erős napsugárzásról beszéltek, most azonban úgy tűnik, a tettes jóval messzebbről érkezett. Clive Dyer, a Surrey-i Egyetem űridőjárás-szakértője szerint a gépet nagy energiájú kozmikus részecskék érhették, amelyeket egy távoli szupernóva-robbanás indított útnak, talán millió évekkel ezelőtt. Ezek a protonok képesek egy mikroszkopikus áramkört „megbolondítani”: egy nullát egyessé változtatnak, hibás adatok kerülnek a repülésvezérlő számítógépbe, és máris fejre áll a robotpilóta.

Dyer szerint a baleset napján a Nap aktivitása teljesen átlagos volt, a kozmikus sugárzás viszont mindig jelen van. Úgy tűnik, az utasszállítók elektronikáját sokkal „acélosabbra” kell tervezni, mert az univerzum időnként belenyúl a kódba.