A hawaii DKIST óriástávcső 4 méteres tükre először azonosította a koronában régóta keresett Alfvén-hullámokat. Ezek a mágneses hullámok a plazmát csavarva oda-vissza „rángatják” a mágneses teret, és a Cryo-NIRSP műszerrel, a Doppler-eltolódásuk alapján sikerült kimutatni őket.

A kutatók szerint a Nap felszíne kb. 5500 °C-os, miközben a külső légköre ennél nagyságrendekkel forróbb; innen indul a napszél is, amely több mint 1,6 millió km/h-val száguld.

Richard Morton (Northumbria University) szerint „az Alfvén-hullámok jelen vannak, és jelentős mennyiségű energiát szállítanak” – egy friss, október 24-én megjelent Nature Astronomy-cikk alapján akár a szükséges hő legalább felét is fedezhetik.

A kép persze árnyaltabb: a Parker Solar Probe és a Solar Orbiter megfigyelései alapján a hullámok mellett a mágneses átkapcsolódás (rekonnekció) is gyakori, és ez is hozzájárulhat a korona fűtéséhez.

A rejtély tehát nem varázslat: rengeteg apró, gyors „rezdülés” együtt fűti fel a koronát. A következő lépés pontosan megmérni, mennyi energiát szállítanak ezek a hullámok – hogy végül még jobb űridőjárás-előrejelzéseink legyenek.