Helyszínünk a Sanghaj külterületén található Hangzhou település, ahol 2017-ben Xing Wang azzal a szándékkal alapította meg Unitree Robotics nevű, élethű robotok gyártására specializálódott vállalkozását, hogy a szerkezetek használata egy szép napon éppen olyan elterjedt legyen mint az okostelefonoké vagy a drónoké. Wang hű követője a szintén robotikával foglalkozó Boston Dynamics vállalatnak, így többek között ez inspirálta legújabb fejlesztésüket, az A1 névre keresztelt négylábú, jógaszerű mozdulatokat produkáló robotot, melyről videót is készítettek:

"Marc Raibert a példaképem" - nyilatkozta egy alkalommal Wang az IEEE Spectrumnak a Boston Dynamics elnökéről és alapítójáról. Bár a Unitree Robotics élénk figyelemmel kíséri a Boston Dynamics munkáját, a Wang és csapata által tervezett négylábú robotok ugyanakkor méretre kisebbek, működésre pedig egyszerűbbek a másik cég eszközeihez képest. Hiszen ahogy Wan fogalmazott, az volt a céljuk, hogy

a robotok segítsék az emberek mindennapjait azáltal, hogy cipekednek helyettük, vagy csak egyszerűen társaságot nyújtanak.

Hogy az A1 valóban beválthassa a hozzáfűzött reményeket, a tervezők eleve úgy alkották meg, hogy súlya is csupán fele (tizenkét kilogramm) a Boston Dynamics huszonöt kilogrammos szerkezetéhez képest. Plusz, ahogy az alábbi Tweet-bejegyzésben láthatjuk, az A1 'személyében' nemcsak a jógában, de a futásban is társra találunk.

Quadruped robot A1 is running with you to the future. ?
Maximum outdoor running speed：3.3m/s(11.88km/h).
Maximum torque of each joint is 33.5NM.
Weight (with battery) 12kg.
Integrated RGBD camera and wireless video transmission.
Price Less than $10k. pic.twitter.com/cdZVbd4D3I

— Unitree Robotics (@UnitreeRobotics) April 29, 2020

Ami pedig az árát illeti, az A1 robot tízezer amerikai dollárba, míg a Robot Dynamics Spotja hetvennégyezer USD-be kerül. Az A1 robot ráadásul további trükköket is tartogat, ugyanis profi atlétához méltón szaltózik, emellett autonóm módon megcélozza és követi a járműveket, illetve személyeket, valamint elkerüli az ütközéseket.

(Fotó: Unitree Robotics)